גורם ישראלי בכיר, החבר בצוות המשא ומתן, הדגיש כי צה"ל ערוך להמשך הלחימה ברצועת עזה, חרף תום המבצע ברפיח. זאת בתגובה לסירובו של ארגון חמאס לקבל את מתווה הפשרה שהציע נשיא ארה"ב ג'ו ביידן בתחילת החודש.
לדבריו, "אם חמאס סבור שהמערכה תסתיים עם השלמת המשימות ברפיח, הוא צפוי להתאכזב. ישראל תמשיך לפעול בנחישות ובעוצמה, ולצה"ל מוכנות תכניות אופרטיביות משמעותיות להמשך". הוא הבהיר כי נסיגה מהרצועה תתאפשר רק במסגרת הסכם מפורט הכולל מנגנוני פיקוח ואכיפה, שכן הניסיון מלמד שחמאס אינו עומד בהתחייבויותיו.
הגורם הוסיף כי הפסקת אש ללא הבנות מוסכמות משמעותה גזר דין מוות לאזרחים ולחיילים הישראלים המוחזקים בידי חמאס. עוד ציין כי ישראל דבקה במתווה ביידן, שקיבל את ברכת מועצת הביטחון, ולא תנהל מו"מ על בסיס אחר. דחיית ההצעה על-ידי חמאס כמוה כסירוב גורף לפשרה.
על פי פרסומים זרים, המתווה האמריקאי כלל שלושה שלבים בני שישה שבועות כל אחד, עם שחרור הדרגתי של החטופים החל מ-7 נשים, המשך ב"מחווה הומניטרית" של שחרור אסירים פלסטינים תמורת פצועים וחולים, ולבסוף עסקת חילופי שבויים מלאה.
אך חמאס, כך דווח, סירב לתנאים ודרש שינויים מהותיים. בין היתר תבע שחרור מוקדם של אסירים ששוחררו בעסקת שליט, החלת יחס השבויים גם על אזרחים ישראלים שמצבם לא ידוע, וכן הקלות משמעותיות לאסירים ולאוכלוסיית הרצועה בכלל.
גורמים בישראל הדגישו שתגובת חמאס היא סירוב של ממש, על אף ההבטחה המעודדת של ביידן. על כן, הכוחות צפויים להמשיך לפעול ברצועה בעוצמה גם בתום החלק הראשוני של המבצע הנוכחי, אלא אם יושג פריצת דרך דיפלומטית.