שוטרי מרחב הנגב במחוז הדרומי ממשיכים במבצע לאיתור בעלי חיים המוחזקים בניגוד לחוק, בעקבות סרטונים שהופצו לאחרונה ברשתות החברתיות. מפקד מרחב הנגב, תנ"צ אמיר קליין, הנחה לרכז מאמץ מודיעיני לאיתור מהיר של בעלי החיים והחשודים המעורבים.
אמש התקיימה פעילות מבצעית בהובלת בלשי תחנת ערוער, במהלכה אותר קוף נוסף כשהוא קשור בשרשרת בשטח פתוח הסמוך לפזורת אל עת'אמין, ליד כביש 25. הקוף חולץ על ידי השוטרים כשהוא פצוע ונמסר בשטח לטיפול של פקחי רשות הטבע והגנים. בהמשך יועבר הקוף למקלט מוגן לקבלת טיפול וביצוע בדיקות רפואיות.
כוחות המשטרה של מרחב הנגב והמחוז הדרומי, בשיתוף רשות הטבע והגנים, הצילו עד כה בגזרת הנגב 9 קופים ו-2 גורי אריות. בסך הכל נתפסו ברחבי הארץ 12 קופים ו-4 אריות. בעלי החיים שחולצו מקבלים טיפול מקיף, כאשר חלקם נמצאים במצב בריאותי מורכב. המאמצים לאיתור חשודים נוספים ולהצלת בעלי חיים המוחזקים בניגוד לחוק יימשכו גם בימים הקרובים, על פי הודעת המשטרה.
משטרת ישראל ורשות הטבע והגנים מזכירים כי החזקת ערכי טבע מוגנים כגון אריות וקופים בגידול פרטי אסורה ונחשבת עבירה חמורה. זאת בשל הפגיעה המשמעותית בבעלי החיים הרגישים, הזקוקים לצרכי גידול מורכבים ובפרט לצרכים חברתיים אותם לא יכול אדם פרטי לספק. ברשות הטבע והגנים קוראים לציבור שהיה בקרבת חיות הבר בצורה לא מוגנת להיבדק מחשש להדבקות במחלות זאונטיות כמו שחפת וכלבת, העלולות לסכן חיי אדם.
