לאחר כחודש של חוסר ודאות סביב הנהגת חיזבאללה, הארגון הודיע אתמול (שלישי) על בחירתו של שיח' נעים קאסם לתפקיד המזכ"ל החדש. מינוי זה מגיע לאחר חיסולו של המנהיג הוותיק, חסן נסראללה, ולאחר שחוסל גם המחליף המיועד, האשם ספי-אלדין. מינויו של קאסם, אחד ממייסדי חיזבאללה ומי ששימש כסגן מזכ"ל הארגון במשך כשלושה עשורים, נתפס כברירת מחדל ומציין כיוון מעניין עבור הנהגת הארגון ויחסיו עם איראן.
על פי טל בארי, ממכון המחקר "עלמא" לאתגרי הביטחון של ישראל בצפון, המינוי של קאסם למזכ"ל חיזבאללה מפתיע, שכן הוא נחשב לדמות פחות פופולרית ופחות כריזמטית לעומת קודמו נסראללה. ״בניגוד לאישיותו הסוחפת של נסראללה, שהפך לדמות אהודה ומוכרת בעולם הערבי ומחוצה לו, קאסם מתאפיין באישיות שקטה ופחות פומבית״.
עוד אומרים במכון כי גם הארגון וגם האיראנים לא ציפו שמצב כזה יוביל למינויו של קאסם, והוא מייצג יותר "ברירת מחדל" מאשר בחירה מועדפת. לפי הערכת המכון, מינויו של קאסם צפוי להוביל לשינוי משמעותי בתפקוד חיזבאללה, עם השפעה גדולה בהרבה מצד איראן על אופי הפעילות הארגונית.
בארי עוד מעריך כי הציפייה היא כי לאיראן תהיה כעת השפעה מוגברת על הנעשה בחיזבאללה, בהיבטים המדיניים, הצבאיים והחברתיים של הארגון: ״בעוד נסראללה נתפס כאישיות חזקה וכריזמטית שהובילה את חיזבאללה לכיוונים עצמאיים יחסית, קאסם, בשל אישיותו ואופיו הפחות מוחצן, עשוי להיות יותר מושפע מהקו האיראני ולפיכך להוביל את הארגון בהתאם לאינטרסים של טהרן״.
נעים קאסם נולד בביירות בשנת 1953 למשפחה ממוצא דרום-לבנוני. הוא בעל תואר בכימיה ועבד במשך שנים רבות כמורה בתחום מדעי הטבע, עיסוק שהמשיך גם לאחר שהעמיק בלימודי הדת השיעית. במסגרת הכשרתו הדתית, למד קאסם בסמינר שיעי באיראן, במסגרתו קיבל הכשרה בתורת המשפט האסלאמי. לימודיו התקיימו במוסדות דת שיעיים בערים כמו נג'ף וקום, המהווים מרכזים מרכזיים ללימודים שיעיים ומוציאים מתוכם את בכירי אנשי הדת השיעים, ביניהם רבים מהאייתוללות הבכירים.
את דרכו הפוליטית החל קאסם בתנועת "אמל", שהוקמה בשנת 1974 ופעלה למען שיפור מעמדם של השיעים בלבנון. אולם בשנת 1979, עזב קאסם את התנועה, מתוך רצון לתמוך בזרם חדש ולוחמני יותר שהחל להתגבש במקביל למהפכה האסלאמית באיראן. בשנת 1982 היה קאסם בין מייסדי חיזבאללה, שנולד כתנועת התנגדות צבאית ומדינית כנגד ישראל והשפעת המערב בלבנון.
קאסם נחשב לאחת מהדמויות המרכזיות מדור המייסדים של חיזבאללה, ומאז הקמת הארגון שימש בתפקידים בכירים. במהלך שנות ה-80, פיקד על מערך הנוער והחינוך של חיזבאללה בביירות, והיה אחראי על הפעילות החינוכית וההכשרה של צופי חיזבאללה. הוא שירת כסגן ראש המועצה המבצעת, ובשנת 1991 מונה לתפקיד סגן המזכ"ל, במקומו של עבאס אל-מוסאווי שנבחר אז למזכ"ל וחוסל ב-1992.
לאחר מותו של אל-מוסאווי ותחת הנהגתו של נסראללה, הפך קאסם ליד ימינו ושירת כסגנו במשך למעלה מ-30 שנה, תוך שהוא מפקח על חברי הפרלמנט מטעם חיזבאללה ופועל כמתאם הכללי של הארגון בבחירות לפרלמנט הלבנוני.
מעבר לתפקידיו הפוליטיים, קאסם פרסם מספר ספרים שמסכמים את תפיסתו לגבי החזון השיעי, חיזבאללה והעתיד הפוליטי של הארגון. בשנת 2014, פרסם את ספרו "Hezbollah – The Curriculum – The Experiment – The Future", המתאר את החזון המדיני והצבאי של חיזבאללה ומציג את תפיסתו לעתידו של הארגון. בנוסף, פרסם ספרים העוסקים בנושאים חברתיים כגון משפחה ונישואים מנקודת מבט שיעית, כמו גם בסוגיות תאולוגיות, שנכתבו בין השנים 2010 ל-2013.
