משרד הביטחון נתן אור ירוק לתעשיות הביטחוניות להשקיע ללא הגבלה במציאת מענה לבעיה הדוחקת ביותר במערכה מול חיזבאללה – כלי הטיס הבלתי מאוישים שחודרים שוב ושוב את ההגנה האווירית של ישראל. בין הצעדים שכבר ננקטו: פריסת תותחים ייעודיים בגליל ושדרוג מערך כיפת ברזל. יחד עם זאת, הגורמים המקצועיים מסייגים: אין פתרון קסם שימנע לחלוטין חדירות עתידיות.
מאז פרוץ הלחימה הנוכחית, הצליחו לוחמי ההגנה האווירית ליירט למעלה מ-150 כטב"מים, אולם רבים נוספים הצליחו לפגוע ביעדים אסטרטגיים וגרמו לנזק כבד, כולל אבדות בנפש. לנוכח המצב, הקצה משרד הביטחון תקציב נדיב של מאות מיליוני שקלים, ונתן יד חופשית לתעשיות הביטחוניות למצוא דרכים לשיפור מהותי ביכולות היירוט, שצפוי להבשיל כבר בתוך שלושה חודשים.
מערכת כיפת ברזל, שכבר מופעלת נגד הכטב"מים, תהווה ככל הנראה את חוד החנית במאמץ. לאחרונה שולבו בה טכנולוגיות מתקדמות יותר לאיתור וזיהוי של איומים אוויריים. בנוסף, תותחים מסוג וולקאן, שהשימוש בהם הופסק בעבר, צפויים לשוב לפעולה בחזית הצפון, במיוחד כנגד כטב"מי נפץ קטנים הטסים בגובה נמוך.
עם זאת, מדובר לא רק במרוץ טכנולוגי אלא גם כלכלי. ירי טיל יקר מכיפת ברזל או ממטוסי קרב על רחפן זול הוא בזבוז משאבים לטווח הארוך. לכן נשקלים גם אמצעים זולים יותר, למשל תותחים משופרים. חשוב לזכור שלצד חיזבאללה, גם איראן והמיליציות העיראקיות מחזיקות באלפי כלים כאלו.
ועדיין, ריאליסטית, אין לצפות לחסימה מוחלטת של השמיים. גם עם שיפורים מרשימים, תמיד יהיו כטב"מים בודדים שיצליחו לחמוק. אבל עליית אחוזי היירוט תאפשר צמצום משמעותי בנזק וסיכול איום אסטרטגי על העורף האזרחי.
בינתיים, בצל ביקורו של שליח הנשיא האמריקני עמוס הוכשטיין, הדגיש דובר צה"ל בהצהרה חריגה כי חיזבאללה מביא את האזור אל סף התדרדרות הרת אסון. הוא הזהיר שגם עימות מוגבל עלול להתפשט במהירות ולגרור למערבולת האלימות גם את איראן ושלוחותיה. מנגד, הבהירו בצה"ל שפתרון של ממש תלוי בראש ובראשונה בהתקדמות לעבר הפסקת אש בחזית עזה ובשחרור השבויים והנעדרים.
אותה סוגיה, מהזווית הכלכלית: למרות הקונפליקטים המתמשכים, דווקא השנה יירשם שיא חדש ביצוא הביטחוני הישראלי, שיחצה את רף 13 המיליארדים. עסקאות כמו מכירת "חץ" לגרמניה מבטיחות שגם בשנה הבאה המספרים יהיו גבוהים. אבל ראשי התעשיות חוששים ממגמת דה-לגיטימציה בזירה הבינלאומית, שבאה לידי ביטוי בצעדים כמו ההחרמה הצרפתית, שעלולה להכות בענף בטווח הבינוני.