הלך לעולמו מתנגד המשטר הסובייטי אדוארד קוזניצוב, אסיר ציון מחשובי המנהיגים של תנועת המחאה למען העלייה מרוסיה הסובייטית, ועורכו הראשי של העיתון 'וסטי' בתקופת שיא תפוצתו בשנות ה-90.
קוזנצוב, יליד מוסקבה החל את פעילותו הפוליטית נגד המשטר הסובייטי עוד בצעירותו כמחאה על דיכוי זכויות אזרח בברית המועצות. בסוף שנות ה-60, ביחד עם עוד קבוצה של יהודים ציונים שלא הורשו לעלות לישראל ("רפיוזניקים או "סירובניקים"), החל בתכנון מבצע בריחה מחאתי מברית המועצות לישראל , שזכה לכינוי 'מבצע חתונה', לאחר שרשרת של סירובים מצד השלטונות הסובייטים לאפשר לו ולמשפחתו לעלות.
אדוארד קוזניצוב בצעירותו (צילום: אלבום פרטי)
ב-15 ביוני 1970, ביחד עם עוד 11 פעילים ציונים, ניסה לחטוף מטוס קל ללא נוסעים, בשדה התעופה בלינינגרד (היום סנט פטרסבורג) במטרה להטיסו לשוודיה ומשם להמשיך לישראל. חברי הקבוצה נעצרו על ידי המשטרה החשאית עוד בשדה התעופה ונידונו לעונשי מאסר כבדים. קוזנצוב נידון למוות על חלקו כמתכנן ומנהיג המבצע, אך בעקבות לחץ בינלאומי, העונש הומתק ל 15 שנות מאסר במחנה עבודה. בשנת 1979 , לאחר עשור במאסר ומאבק אינטנסיבי של יהודי ארצות הברית, שוחרר מהכלא בעסקת חילופי אסירים ועלה לישראל.
המכתב ששלחו משתתפי "מבצע חתונה" לפני יציאתם למבצע. יוני, 1970 (צילום באדיבות: ענת זלמנסון – קוזנצוב)
"צריך להבין שמדובר פה באזרחים מהשורה שקמו ועשו מעשה שהשפיע על משטר שלם" סיפרה בראיון לאתר 'דבר', בתו של קוזנצוב, היוצרת התיעודית ענת זלמנסון-קוזניצוב, שיצרה סרט על המבצע, שנחשב עד היום לתפנית החשובה ביותר בתנועת המחאה הציונית בברית המועצות והולידה דור שלם של פעילים ציונים שנאבקו למען העלייה. "אבל זה לא רק גבורה ותהילה, היה פה מחיר של הרבה שנים בכלא".
לאחר מותו, ספדה זלמנסון-קוזניצוב לאביה בעמוד הפייסבוק שלה: "הוא הלך לעולמו בכבוד. וחיי חיים מרשימים, הוא שינה את העולם!".
את הסרט מבצע חתונה ניתן לראות במלואו כאן.
בישראל, היה קוזנצוב מהעיתונאים הבולטים בעיתונות דוברת הרוסית לאורך עשורים כאשר בשנות ה-90 שימש בתפקיד העורך הראשי של עיתון 'וסטי', שיצא תחת בית בית ידיעות אחרונות, והיה לעיתון החשוב והנקרא ביותר בקרב העולים החדשים. ב-2017 קיבל פרס מפעל חיים מערוץ 9, על תרומתו לעיתונות בשפה הרוסית בישראל.
אדוארד קוזניצוב. "חיי חיים מרשימים" (צילום: אלבום פרטי)
