משרד התקשורת חזר הערב (שלישי) מהצעדים נגד סוכנות הידיעות AP, זאת לאחר דרישת הבית הלבן.
כאמור, המשרד החרים את הציוד במשרדי סוכנות הידיעות האמריקנית בשדרות, באמירה כי השידור סיכן את פעילות כוחות צה"ל ברצועה. לצד זאת, הם לא מסרו אם בידיהם חוות דעת ביטחונית שמאשרת את הטענה.
"מאחר ומשרד הבטחון מבקש לבחון את עניין השידורים ממיקומים אלו בשדרות בנוגע לסיכון כוחותינו, הוריתי כעת לבטל את הפעולה ולהשיב את הציוד לסוכנות AP, עד לקבלת החלטה אחרת על ידי משרד הבטחון", אמר קרעי.
למרות שמדובר בבעיה רוחבית, הטיפול של משרד התקשורת היה נקודתי בלבד. זאת מאחר כי מכירת נקודות שידור מהארץ שיכולות לתעד את כוחות צה"ל קיימות גם בעשרות סוכנויות אחרות. החוק מתיר לפעול ולהחרים ציוד רק לאל-ג'זירה ומשתפי פעולה איתם, כמו סוכנות הידיעות האמריקנית.
שידור חי משדרות: הסרטון שהציגו במשרד התקשורת כהצדקה לפשיטה על משרדי AP
הבוקר, במסגרת סגירת ערוץ אל-ג׳זירה בישראל, נתפס היום ציוד צילום במשרדי סוכנות הידיעות AP בשדרות. לטענת משרד התקשורת, סוכנות הידיעות שיווקה אפשרות שידור מגבול עזה לערוץ אל-ג'זירה. במהלך הפשיטה, מפקחי משרד התקשורת החרימו מצלמה ששידרה בשידור חי את צפון הרצועה וכוחות צה"ל. בין השאר הוחרמו גם תלת רגל, מודם אלחוטי המספק שידור חי ושני מיקרופונים.
האירוע יצר תגובות סוערות. מארגון העיתונאים והעיתונאיות נמסר: "משרד התקשורת חייב להפסיק מיד את הציד אחר כלי תקשורת ועיתונאים. זהו איום כבד על הדמוקרטיה וחופש העיתונות. זהו אינטרס ישראלי מובהק שתתאפשר פה עבודה מקצועית וחופשית של כלי תקשורת, זרים וישראלים, גם אם הם ממסגרים את המציאות באופן שונה מזה של ממשלת ישראל.
מהבית הלבן מיהרו להגיב לפשיטה ואמרו: "לכל עיתונאי יש זכות לעשות את עבודתו. זה מטריד". יו"ר האופוזיציה, יאיר לפיד, תקף את הממשלה לאחר המעשה: "החרמת הציוד של AP, סוכנות הידיעות הגדולה בעולם, בידי אנשיו של שלמה קרעי, היא מעשה של טירוף. זה לא אל ג'זירה, זה כלי תקשורת אמריקאי שזכה ב-53 פרסי פוליצר. הממשלה הזו מתנהגת כאילו החליטה לוודא בכל מחיר שישראל תנודה בכל העולם. הם השתגעו".
