סיפור הישרדות מדהים התרחש במחוז ניוטון, אינדיאנה, כאשר בריאונה קאסל, אישה בת 41 ואם לשלושה, נמצאה חיה לאחר שישה ימים של לכידה במכוניתה המרוסקת. האירוע החל בשבוע שעבר ביום חמישי בלילה, כאשר קאסל נרדמה בעת הנהיגה וסטתה מהכביש לתעלה עמוקה תחת גשר. במהלך ששת הימים שחלפו, היא הייתה לכודה במכונית, סובלת מפציעות קשות ברגליים ובפרק כף היד, כשטלפונה מת מתחת למושב הנוסע.
כישורי ההישרדות של קאסל היו יוצאי דופן. למרות מצבה הקשה, היא הצליחה להתקיים על ידי שימוש יצירתי בטרנינג שלה כדי לשאוב מים מהתעלה. היא שמעה מכוניות חולפות וניסתה לצעוק, אך איש לא יכול היה לראות או לשמוע אותה. ונדרוול, אחד המצילים, ציין כי מצבה היה "מדכא". קאסל עצמה אמרה כי "לא חשבה שמישהו ימצא אותה" וכי "חשבה שתמות בתעלה".
Woman found alive in crashed car 6 days after she went missing; survived by dipping hoodie in water, sucking water out https://t.co/fqYDTE2qLT #EstrellaPublishing pic.twitter.com/Int9lGEkII
— Estrella Publishing (@EstrellaPublish) March 12, 2025
הגיבור של הסיפור הוא ג'וני מרטינז, עובד של חברת ניקוז וחפירה, שנסע בטרקטור גבוה וזיהה את המכונית מחוץ לשדה הראייה של התנועה החולפת. מרטינז התקשר לג'רמי ונדרוול, סגן מפקד בכבאות מקומיות מתנדבות, אשר יחד עם עמיתו בדקו את המכונית ומצאו את קאסל. ונדרוול ציין כי עצמו נסע בכביש הזה שלוש-ארבע פעמים מאז ההתרסקות מבלי להבחין במכונית.
🇺🇸 | #DiarioLibreUSA | Familiares de Brieonna Cassell la habían reportado como desaparecida días antes de que fuese encontrada
🔗https://t.co/HicKd90Fa7#DiarioLibre #Noticias #BrieonnaCassell #Supervivencia #AccidenteAutomovilístico #Rescate pic.twitter.com/kSshVxwgaK
— Diario Libre (@DiarioLibre) March 13, 2025
בבית החולים בשיקגו, הנמצא כ-120 ק״מ צפונית למחוז ניוטון, קאסל אושפזה במצב קשה אך בהכרה מלאה. ונדרוול תיאר אותה כ"מאוד מודעת, מאוד ערנית, ומאוד מודעת לחומרת פציעותיה". אביה, דלמר קלדוול, סיפר כי למרות מצבה הקשה, בתו הייתה ב"רוח טובה" ו"אוכלת הרבה".
#FPExplained: Brieonna Cassell, a 41-year-old mother of three, was found alive on Tuesday after being trapped in her car for six days following a crash in northwest Indiana. She was found by a passerby and was airlifted to a Chicago hospital, where she’s undergoing treatment… pic.twitter.com/ZA6kNYLafO
— Firstpost (@firstpost) March 13, 2025
שריף המחוז, שאנון קות'רן, כינה את הישרדותה "עדות מדהימה לרצון לחיות" וציין את מעשהו של מרטינז כמעשה גבורה. קלדוול הוסיף כי דיווח על היעדרותה של בתו היה ידוע באזור, וכי מרטינז זיהה אותה כאשר מצא אותה. ביום שלישי בבוקר, לאחר שכבר איבדה תקווה, קאסל ניצלה. ונדרוול סיכם זאת באומרו שאלמלא מרטינז, קאסל "יכולה הייתה לשכב שם עוד זמן רב, והתוצאה יכולה הייתה להיות שונה".
