לא מעט אנשים מחפשים תחליף לקפה, בגלל רגישות לקפאין, בעיות שינה, או סתם מתוך רצון לגוון. אחת האופציות הפופולריות בשנים האחרונות היא משקה ציקוריה, שמכינים מהשורש הקלוי של צמח העולש. אבל האם זו בחירה נכונה? והאם בכלל יש סיבה להפסיק לשתות קפה? ד״ר מאיה רוזמן מסבירה.
מה זה בעצם ציקוריה?
הציקוריה היא תמצית שמופקת משורש העולש – צמח בר נפוץ באזורים ים־תיכוניים, ובמיוחד בצפון הארץ ובצדי דרכים בנגב. העולש הוא עשב חד־שנתי עם שושנת עלים ירוקים שגדלים בחורף ופרחים בצבע תכלת שנפתחים עם אור הבוקר ונסגרים בצהריים. זירעוניו המוארכים נאספים, נקלים, ונטחנים – ומשמשים כתוספת או תחליף לקפה. משקה הציקוריה היה נפוץ מאוד בארץ בתקופת הצנע, כשקפה היה מצרך נדיר, ורבים שתו "תחליפי קפה" שהוכנו מעולש קלוי.
מה אומרים על זה ברפואת הצמחים?
כשלמדתי קורס בצמחי מרפא לפני כשלושה עשורים, למדנו שהשימוש בציקוריה (שורש העולש) מיועד להגברת תיאבון, במיוחד לאנשים עם חוסר תיאבון כרוני אותת־משקל.
ברפואה העממית, נוהגים להשתמש בכל חלקי הצמח – העלים, השורש והפרחים – לטיפול באנמיה, חוסר תיאבון, דלקות במערכת השתן ורמות סוכר גבוהות בדם.
בנוסף, העולש נחשב לאחד הצמחים החשובים ביותר לריפוי מחלות כבד ולניקוי מערכת הדם מזיהומים, והוא משמש כבר מאות שנים כצמח מרפא מסורתי באירופה ובאזור הים־תיכוני.
למה בעצם מחליפים את הקפה?
החשש מקפאין נפוץ מאוד – אך ברוב המקרים הוא מבוסס על מיתוסים ישנים. האמת היא, שלקפאין יש יתרונות בריאותיים משמעותיים: קפאין הוא נוגד חמצון טבעי – שתורם להפחתת סיכון למחלות לב, שבץ, סוכרת ואפילו סוגים מסוימים של סרטן.
מחקר שפורסם ב-Journal of the American College of Cardiology מצא שצריכת 2–3 כוסות קפה ביום קשורה להפחתה משמעותית בתמותה ממחלות לב וכלי דם.
מחקרים מצאו קשר בין צריכת קפה לבין שיפור הזיכרון, ריכוז, תגובה מהירה וירידה בסיכון ללקות באלצהיימר. סקירה שפורסמה ב-Nutrients בשנת 2021 העלתה כי קפאין עשוי לשפר תפקוד קוגניטיבי ולהפחית סיכון לירידה בזיכרון בגיל מבוגר. קפה גם עשוי להוריד את רמות הכולסטרול הרע (LDL) ולשפר את רמות הסוכר בדם.
מחקר רחב היקף שפורסם ב-Diabetes Care מצא שצריכת קפה רגיל ונטול קפאין הייתה קשורה לירידה של עד 30% בסיכון לפתח סוכרת סוג 2. ובנוגע להריון, קפאין בכמות מתונה (עד כ-200 מ"ג ליום, שהם בערך 2 כוסות קפה רגיל) נחשב בטוח בהריון לפי רוב ההמלצות הרפואיות. גם כאן – כמו בהרבה תחומים – המינון הוא מה שחשוב.
ומה לגבי קפה נטול קפאין?
אם בכל זאת אתם רגישים לקפאין, או ששותים קפה בשעות מאוחרות, קפה נטול הוא פתרון מעולה. חשוב לדעת שכיום רוב הקפה הנטול מיוצר בשיטות טבעיות יחסית – כמו תהליך שטיפה במים, שמסיר את הקפאין תוך שמירה על טעם וארומה. והכי חשוב? גם לקפה נטול קפאין יש יתרונות בריאותיים דומים לאלו של קפה רגיל, בזכות נוגדי החמצון שבו.
לסיכום, ציקוריה היא משקה נטול קפאין שיכול להתאים לגיוון, אך אין לו יתרונות מיוחדים מוכחים על פני קפה. קפה, לעומת זאת, כולל נטול, הוא בעל ערכים בריאותיים משמעותיים, ובכמות סבירה רוב האנשים יכולים ליהנות ממנו בלי חשש. אז אם אתם מתלבטים – הבחירה הנכונה היא זו שמתאימה לטעם האישי ולתגובות הגוף שלכם.
לקורס של ד"ר מאיה רוזמן: איך משפרים את הבריאות ואיך יורדים במשקל בצורה שפויה והגיונית – לחצו כאן
