אחד המעברים של הקיץ שעברו מתחת לרדאר הוא של ראסל ווסטברוק לדנבר נאגטס. הרכז כבר כמה שנים מנסה להתרגל למעמדו החדש כשחקן ספסל ומחפש את הדרכים לתרום גם כשהוא לא פותח או מסיים משחקים, דבר לא היה רגיל אליו עד המעבר ללוס אנג'לס קליפרס.
במשך תקופה ראס קיבל תדמית של דמות יותר רעילה בחדר הלבשה, בין היתר בגלל המעברים התכופים בין קבוצות או כפייה על המשחק, אבל בכל פעם נראה שיש שינוי מסוים לכיוון חיובי. הרכז יחגוג את יום הולדתו ה-36 בקיץ הקרוב וגם הוא הבין שזמנו מאחוריו, כך שהוא מכוון לתת יותר מקום לצעירים ולהיות מנטור מאשר להיות הסקורר או לרדוף אחרי הטריפל דאבל הבא.
בתוך כך, במהלך אתמול (שלישי) פורסם בארצות הברית כי ווסטברוק ישחק עם הספרה 4 על החולצה בשנה הקרובה לאחר שכריסטיאן בראון, שמחזיק במספר 0 המזוהה עם הרכז הגדול, סירב להעניק לו אותה. הרבה מהאוהדים של ראס ראו זאת כזלזול ותקפו את בראון ברשתות החברתיות, במה שאולי היה יוצר קרע בחדר ההלבשה חודשיים לפני המשחק הראשון של הקבוצה ב-NBA.
ווסטברוק מיהר להרגיע בחשבון האינסטגרם שלו: "עזבו את הכוכב הצעיר שלנו במנוחה", כתב בסטורי, "אני והוא בעולם לא דיברנו על כך שהוא יביא לי את המספר 0, לא רציתי זאת. בחרתי לפתוח פרק חדש עם מספר 'חדש'. ההתרגשות לעונה החדשה כבר התחילה ולצערי אני יודע שהדבר הזה מוליד המון סיפורים לא נכונים. אבל לא עוד! בראון ואני נעולים על המטרה ומוכנים להניע עניינים בדנבר".
Let’s get Russell Westbrook his 1st Title Denver, please. pic.twitter.com/hljDyk5qnn
— Swipa (@SwipaCam) August 27, 2024
ווסטברוק ישוב לספרה 4, איתה שיחק יחד עם דני אבדיה בוושינגטון וויזארדס, כאשר בראון צפוי לתפוס את מקומו של קנטביוס קלדוול פופ בחמישייה לצד ג'מאל מארי, מייקל פורטר ג'וניור, ארון גורדון וניקולה יוקיץ'. הנאגטס מסומנים גם העונה כמועמדים ללכת עד הסוף ולזכות באליפות שנייה בשלוש שנים.
