מחקר פורץ דרך שנערך באוניברסיטת אונטריו בקנדה מספק תשובה מפתיעה לשאלה עתיקת היומין – האם סדר הלידה משפיע על אופי? התשובה היא חד-משמעית: ילדי האמצע מובילים בתכונות חיוביות על פני אחיהם.
המחקר, שכלל 700 אלף משתתפים, בחן שישה מדדי אישיות מרכזיים: כנות, צניעות, רגשנות, נעימות, יושרה ופתיחות. החוקרים גילו כי ילדי הסנדוויץ' מצטיינים מהאחיהם בכנות, צניעות ויושרה.
"ילדי האמצע מציגים דפוס התנהגות ייחודי", מסבירים החוקרים. "הם נמנעים ממניפולציות, מכבדים כללים ואינם להוטים אחר מותרות או תחושת עליונות".
עוד נתון מפתיע שגילו החוקרים הוא ככל שהמשפחה גדולה יותר, כך התכונות החיוביות של ילד האמצע בולטות יותר. הם מצטיינים ביכולת פשרה, בסלחנות ובשליטה עצמית – תכונות החיוניות בעולם המודרני.
אך כמו בכל כלל, גם כאן יש יוצאים מן הכלל. מארק צוקרברג, ילד אמצעי בעצמו, מדגים את הצד השני של המטבע עם סגנון חיים ראוותני והחלטות שנויות במחלוקת בניהול מטא.
מה מסביר את התופעה המרתקת הזו? החוקרים מצביעים על גורם מכריע: החיים ב"תווך" המשפחתי. "ילדי האמצע נדרשים באופן תדיר לתמרן בין צרכי האחים הבוגרים והצעירים", הם מסבירים. "זה מפתח אצלם יכולת טבעית לשיתוף פעולה ולהתחשבות בזולת".
ממצאי המחקר לא רק שופכים אור על דינמיקה משפחתית, אלא גם מציעים תובנות חשובות לחינוך ולהתפתחות אישית. אולי הגיע הזמן להתחיל להסתכל על המיקום האמצעי במשפחה כיתרון משמעותי, ולא כחיסרון.
