חמישה חשודים בניהול רשת שעסקה בהוצאה במרמה של כספי סיוע שיועדו לציבור, נעצרו היום (שני), בסיומה של חקירה משותפת אשר בוצעה במשטרת ישראל ובביטוח הלאומי. גורם בכיר במשטרה מציין בפני "מעריב" כי, אחת מהחשודים היא עובדת הביטוח הלאומי לשעבר, שהכירה מקרוב את תנאי קבלת דמי עידוד.
העובדת לשעבר שבינתיים פוטרה מעבודתה בנסיבות אחרות, פנתה אל אנשים שהיא מכירה, הציעה להם לקבל את המענק והנחתה אותם כיצד לפעול ולעיתים אף הגישה את הבקשות בשמם. על פי הכללים מי שביקר בצפון 11 פעמים בחודש היה זכאי למענק העידוד בגובה 3,000 שקלים. עובדת הביטוח הלאומי שהייתה נגישה למחשבים, זיהתה את הפירצה הקלה והגישה בקשות.
חשוד נוסף שכיום עובד באגד עבד באותה תקופה בנתיב אקספרס. גם הוא שהיה מוקף בעובדים גיבש אותם סביבו, גבה מכל אחד עמלה ובכל תקופת המלחמה דאג שיוזרם לחשבונם סכום של 3,000 שקלים. אותם עובדים, חלקם בעצמם, חלקם באמצעותן, דיווחו כי מידי חודש הגיעו במסגרת עבודתם 11 פעמים לאחת הערים בצפון שנכללה במסגרת מתן תוספת העידוד. במשטרה לא חקרו את מקבלי ההטבה אלא הסתפקו באותם מעאכרים ששלשלו לכיסם כספי עמלות וגייסו אזרחים על שמם נרשמה ההטבה.
כך השיטה בוצעה: לצורך קבלת המענקים נדרש האזרח להיכנס לאתר "ממשל זמין" במרשתת ולמלא טופס מקוון בו מצהיר אודות זכאותו ובהתאם לכך המענק הופקד ישירות לחשבונו הפרטי על פי הדיווח אותו מסר, כך לפי החלטת הממשלה. במסגרת תהליך פיקוח ובקרה שנעשה בביטוח לאומי, בשיתוף פעולה עם מערך המודיעין באגף החקירות של הביטוח הלאומי, נתגלו אלפי מקרים בהם עובדים הצהירו כי במסגרת עבודתם עבדו מ-11 פעמים ומעלה בישוב מפונה (זהו התנאי לפי ההסכם לקבלת המענק), קיבלו לחשבונם את המענקים, אך בפועל אינם עמדו בקריטריונים המזכים.
עם ההבנה כי מדובר בתופעה רחבה, נפתחה חקירה משותפת של יחידת ההונאה במחוז הצפוני יחד עם חוקרי הביטוח הלאומי במסגרתה נחקרו עשרות אזרחים שמסרו הצהרה כוזבת והתברר כי במקרים רבים ההצהרה בוצעה באמצעות גורמים אחרים אשר "צדו" לקוחות פוטנציאלים באמצעים שונים ובעבור גביית דמי טיפול. עוד עלה בחקירה כי במקרים רבים בהם אזרחים שהצהירו כי היו ביישוב מפונה במרמה וציינו בהצהרתם את שם היישוב, לא הכירו כלל את שם הישוב ואף לא ידעו לסמן את מיקומו של היישוב על מפת המדינה.
במסגרת החקירה שנוהלה בחודשים האחרונים התחקו החוקרים אחר מארגני ההונאה, אספו ראיות רבות ומגוונות והבוקר עם הפיכת החקירה לגלויה פשטו על בתיהם של 5 חשודים (דיר אל אסד, כיסרא סומיע, עוזייר, נצרת ובית ג'ן), ביצעו את מעצרם ובהתאם לממצאי החקירה צפויים לבוא בפני בית משפט השלום בטבריה בבקשת המשטרה להאריך את מעצרם.
על פי הערכות, החשודים מעורבים בהוצאה של עשרות מיליוני שקלים מקופת המדינה בתקופת מלחמת "חרבות ברזל" כאשר לכיסם הפרטי הגיעו מאות אלפי שקלים כעמלות מאותם האזרחים שקיבלו את הכספים לחשבונותיהם הפרטיים במרמה. במקביל לפתיחת החקירה, הביטוח הלאומי פעל ופועל לעצירת התשלומים שהתבקשו שלא כדין וכן להשבת הכספים שהתקבלו במרמה. עד כה, הביטוח הלאומי עצר יותר מ-160 מיליון ש"ח שיועדו עבור תביעות שנמצאו על ידם ככוזבות.
