החקלאות נמצאת כיום בצומת דרכים קריטי. מצד אחד, יש דרישה גוברת לפתרונות טכנולוגיים שיביאו לשיפור ביעילות הייצור, ומצד שני, אנחנו מתמודדים עם אתגרים סביבתיים חסרי תקדים, שללא ספק ישפיעו על הדרך בה אנחנו מייצרים את המזון שלנו בעתיד. במשך שנים רבות, החקלאים נאלצו להתמודד עם עלויות גבוהות של תובלה, אחסון וקטיף, לצד חוסר בכוח עבודה ותנאים סביבתיים שהולכים ומחמירים. החקלאות, כמו כל תחום אחר, חייבת להסתגל ולהתאים את עצמה למציאות החדשה – ואם אנחנו לא נתכנן נכון את העתיד, נצא מאחור.
העתיד של החקלאות, בעיניי, נמצא בשילוב בין חדשנות טכנולוגית לבין עקרונות של קיימות. הצורך ביעילות גובר משנה לשנה, ופתרונות כמו אוטומציה, חקלאות חכמה וטכנולוגיות חדשות יכולים להוביל אותנו לכיוון חיובי. כולנו יודעים שהמכונות והמערכות החכמות שיכולות לחסוך בכוח אדם ולעשות את העבודה בצורה מדויקת ויעילה יותר, הן לא רק חוסכות כסף – הן גם מפחיתות את ההשפעה השלילית על הסביבה.
החקלאות הינה אחד הגורמים המרכזיים לפליטת פחמן ולזיהום הסביבה. העולם כבר לא יכול להרשות לעצמו להמשיך ככה. ההשפעה של החקלאות על פליטת גזי החממה וההתחממות הגלובלית היא גדולה מאוד, ואי לכך יש חובה דחופה לחפש פתרונות שיצמצמו את הנזק הסביבתי. אין מקום יותר לעשייה חקלאית שלוקחת את הסביבה כמובנת מאליה. אנחנו זקוקים לחדשנות שתפחית את הפליטה, את השימוש במקורות אנרגיה מזהמים, ותשמור על האדמה לטווח הארוך.
אבל מעבר לכל אלו, החקלאות המודרנית חייבת להסתגל לתנאים החדשים של כוח עבודה. לא ניתן להסתמך עוד על כוח אדם בכמויות גדולות בעבודות חקלאיות מסורתיות. יש צורך במיכון מתקדם ואוטומציה שיכולה למלא את הפער הזה, ולעשות זאת בצורה חכמה ויעילה יותר. לא מדובר רק על חיסכון בעלויות – מדובר גם על שמירה על עובדים בריאים ומוגנים, שמתמודדים עם אתגרים של עבודה פיזית קשה, תחת תנאים קשים.
דוגמה מצוינת לכך היא השינויים המתרחשים בתחום גידול העגבניות. זני עגבניות חדשים, שמפותחים בעזרת טכנולוגיות מתקדמות, לא רק שיכולים לחסוך בכוח עבודה בצורה משמעותית, אלא גם מצמצמים את פליטת הפחמן ויכולים להאריך את חיי המדף של הפרי. זהו שינוי מהותי שמפחית את אובדן התוצרת החקלאית ומפחית את כמות הפסולת. זה לא סתם חידוש טכנולוגי, אלא דוגמה מצוינת כיצד חקלאות חכמה יכולה לשלב בין יעילות כלכלית לשמירה על הסביבה.
החקלאות, כמו כל תחום, צריכה להתאים את עצמה למציאות המשתנה ולהשאיר מאחור את הגישות הישנות. החדשנות היא המפתח להצלחה. אנחנו צריכים לעודד חקלאים לא רק להתנסות בטכנולוגיות חדשות, אלא גם להשקיע בתהליכים שיביאו לעתיד טוב יותר לא רק מבחינה כלכלית, אלא גם מבחינה סביבתית. בעידן שבו המשאבים מתמעטים, הגישה של "יותר, אבל טוב יותר" היא לא רק הכרחית – היא גם הדרך היחידה להבטיח את ההישרדות של התחום הזה לעשורים הבאים.
אם החקלאות לא תדע להתאים את עצמה לשינויים המהירים בעולם, היא תישאר מאחור. אבל אם תבחר לחדש, להמציא את עצמה מחדש ולשלב טכנולוגיה עם ערכים של קיימות, היא לא רק תציל את עצמה – היא תוכל להוות את הדגם שצריך להוות דוגמה לשאר תחומי המשק.
הכותב הוא מנהל פורטפוליו "עגבניה" בחברת "הזרע"
