מנהיגת האופוזיציה בוונצואלה, מריה קורינה מצ'אדו, נעצרה הערב (חמישי) על ידי כוחות הביטחון של משטר הנשיא ניקולס מדורו, זמן קצר לאחר הופעתה הפומבית הראשונה מזה חודשים ארוכים. המעצר עורר גל תגובות זועמות ברחבי העולם וקריאות לשחרורה המיידי, על רקע המתיחות הפוליטית הגוברת במדינה ערב השבעתו של מדורו לכהונה שלישית ברציפות. היא שוחררה כעבור שעות.
מצ'אדו, הנחשבת לדמות פופולרית ואהודה בוונצואלה, הופיעה בעצרת של האופוזיציה בעיר צ'קאו לאחר חודשים של היעדרות מהזירה הציבורית. היא זכתה לתמיכה נלהבת מהקהל במהלך הופעתה הקצרה, אך מיד לאחר מכן עזבה את המקום. על פי דיווחי האופוזיציה, חיילי המשטר פתחו באש לעבר שיירתה, ובהמשך אישרו מקורביה את דבר מעצרה.
האירועים מגיעים ערב השבעתו של מדורו לכהונה שלישית כנשיא ונצואלה, הצפויה להתקיים מחר. מדורו "ניצח" בבחירות שנערכו בחודש יולי, בהן הובטחה לו כהונה נוספת של שש שנים. אולם, ניצחונו עורר ביקורת חריפה וטענות נרחבות להטיה מצד האופוזיציה המקומית וגורמים בינלאומיים רבים.
ההפגנות ברחובות ונצואלה נגד תוצאות הבחירות נתקלות בדיכוי אכזרי. כ-2,400 אנשים נעצרו, ורבים אחרים בורחים מהמדינה. חלקם מסתתרים בבתיהם ומספרים שהם חוששים לצאת החוצה בגלל איום מצד תומכי הממשלה.
