במשך 13 שנה מגיש ירון אילן את "שישי שמח", תוכנית הדגל של ימי שישי בערוץ 24. אף פעם לא פספס משדר, מעולם לא עצר את הרצף. שבוע אחרי שבוע, גם בימי המלחמה, כשבחודשים הראשונים למלחמה השתנה שם התוכנית, והיא נקראה "ביחד אתכם".
הפעם הראשונה שהודיע שלא ישדר את התוכנית הייתה עם החזרת גופותיהם של אריאל וכפיר ביבס ז"ל ועודד ליפשיץ ז"ל. "היה לי כבד מדי על הלב", הוא אומר.
אחד מהרגעים שאילן זוכר מהחודשים הראשונים של המלחמה, היה זה שבו משה פרץ שר את שירו "גיבור של אמא", ולא הצליח לעצור את הדמעות. "זו הייתה התוכנית הראשונה אחרי 7 באוקטובר שבה אירחנו זמרים", משחזר אילן. "היינו במלון בנתניה עם המפונים והגיעו קובי פרץ, עדן חסון, דודו אהרון, חיים משה, יואב יצחק ועוד המון אמנים. משה פרץ בכה כמעט לאורך כל השיר וכולנו בכינו יחד איתו. פתאום מעמדה של מגיש מוזיקה אתה הופך להיות למנחם, מנחם של המשפחות השכולות, מנחם של המפונים, מנחם של הקהל".
אייל הוא הפייבוריט
ב-30 השנים האחרונות אילן (55) הוא שם נרדף למוזיקה הים-תיכונית. הוא מגיש מוזיקה ונחשב כמי שטיפח את הקריירות של מיטב אמני הז'אנר.
אחד הזמרים שאילן ידוע בחברותו הקרובה אליו, ושהיה לו חלק משמעותי בהצלחתו החל משנות ה-90, הוא אייל גולן, שהקשר ביניהם התפתח לחברות עמוקה. "עד היום הוא בעיניי הפייבוריט שלי כזמר — בזכות ולא בחסד. זמר של פעם בדור. בימים הקשים שלי, הוא לא היסס לרגע לעמוד לצידי. אם יש קטגוריות של חברים, אז אייל הוא חבר ומשפחה גם יחד", אמר אילן.
לאחרונה, עם עדות בפנים גלויות של אחת המתלוננות נגד גולן, הוצפה מחדש בתקשורת פרשת "משחקי חברה"
אילן: "אני לא מתיימר לדבר בשם הציבור. בסופו של דבר, במדינה שלנו יש נטייה להכתיר מלכים במהירות, ובאותה מהירות גם לנסות לערוף את ראשם. זו טבעה של החברה. מדובר בסיטואציה מורכבת ולא פשוטה. אני לא הדובר של אייל — הוא כבר התייחס לנושא, דיבר בצורה הכי אמיתית ונכונה בעיניו, ופרסם את עמדתו. הדיון עכשיו הוא לא פלילי, הוא מוסרי. אני מאמין שאייל ידע להביע את עצמו, ואני באמת מקווה עבורו שהדברים יסתדרו בסופו של דבר לכיוון הכי טוב מבחינתו".
גם את איתי לוי זיהה, עוד לפני שהפך לכוכב גדול: "את איתי פגשתי כשהיה בן 18, מעריץ של ישי לוי, שהגיע להתארח בפעם הראשונה בטלוויזיה בתוכנית 'האולפן השקוף'. בהמשך, עמוס אלגלי, שעד היום משתתף קבוע ב'שישי שמח', המליץ לי להזמין את איתי שוב. זמן קצר אחרי שהוציא את השיר הראשון שלו, 'כמעט שיר אהבה', הקריירה שלו פשוט התפוצצה".
ב-21 במרץ, במועדון "גריי עתידים" בתל אביב, ישיק אילן מופע חדש בעריכתו ובהגשתו — "מהכרם עד קיסריה". המופע יכלול הופעות של איציק שמלי, ליאור קקון, מורן קריטי ואליאור זנדני, כשהאורח המיוחד יהיה יואב יצחק, חברו הוותיק של אילן.
כמי שנתן במה ראשונה לאמנים רבים, אתה מרגיש שמכירים לך תודה על כך? לא מזמן הייתה לך ביקורת על עומר אדם, שטענת ש"שכח" אותך
אילן: "קודם כל, יש כאלה שזוכרים — לא כולם, אבל יש. לגבי עומר, לקחו את הדברים שלי וסילפו לכותרת. שלא יהיה בלבול: אני אוהב את עומר, מכיר אותו מגיל צעיר, הייתי אצלו בבית והוא אצלי ברדיו והכל בסדר ביננו. אפילו אירחתי אותו ב-2010 בטלוויזיה עם בן אל תבורי, נאור אורמיה ואופיר כהן, והכרזתי שהם יהיו ההבטחות הגדולות של המוזיקה הישראלית".
