שר הביטחון ישראל כ"ץ הודיע כי הנחה את צה"ל לכבוש שטחים ברצועת עזה ולספחם לישראל תוך פינוי האוכלוסייה ולהרחיב את אזור החיץ, כל עוד חמאס לא יסכים לשחרור כל החטופים בשתי פעימות לפי מתווה וויטקוף. "ככל שהחמאס ימשיך בסרבנותו הוא יאבד יותר ויותר שטח שיצורף לישראל", אמר.
חמאס ממשיכים לטעון כי הם מעוניינים בהמשך המשא ומתן ודנים עם המתווכות בהצעת וויטקוף, ומכחישים דיווח שפורסם קודם לכן ב-ynet מפי גורם במדינות המתווכות, שלפיו חמאס חמאס ניתק מגע ועצר את השיחות על עסקת חטופים.
צה"ל החל להיפרס מחדש ברצועה
בצה"ל מאשרים כי הצבא פועל למימוש יעדים מבצעיים שניתנו בהנחיית הדרג המדיני, אך מסרבים לציין מפורשות פעילות כמו הרחבת אזור החיץ או כיבוש של שטחים. כוחות צה"ל פועלים נקודתית באופן קרקעי בתוך הרצועה כבר מספר שבועות, וגם המבצע הנוכחי מתאפיין בפעילות איטית יחסית ובגיוס מוגבל של כוחות מילואים, לצד תקיפות נקודתיות מהאוויר.
כוחות צה"ל מתמרנים בציר נצרים (צילום: דובר צה"ל)
מאז חידוש הפעולה הצבאית הנרחבת ברצועת עזה ביום שלישי האחרון עם מבצע "עוז וחרב", כבשו הכוחות מחדש כמחצית מציר נצרים במטרה לשלוט חלקית בתנועה בין צפון הרצועה לדרומה.
שני גדודים של חטיבת גולני הצטרפו ללחימה בדרום ופועלים בפאתי הרצועה. בנוסף, שני גדודים משולבים של חי"ר ושריון החלו ביממה האחרונה להרחיב את מרחב החיץ בצפון רצועת עזה, עד לפאתי היישוב בית לאהיא שעל קו החוף.
צה"ל עדיין מחזיק בציר פילדלפי, ולמעשה כעת נמצא במצב דומה לזה שהיה בו לפני הפסקת הלחימה מבחינת פריסת הכוחות, אך לא מבחינת עוצמת הפעולה והתמרון הקרקעי.
"נממש את תוכנית המעבר מרצון של טראמפ"
"ישראל תמשיך במבצע "עוז וחרב" בעוצמה הולכת וגוברת עד לשחרור החטופים על ידי החמאס", אמר כ"ץ. "אנו דבקים בהצעת השליח המיוחד של נשיא ארה"ב למזה"ת וויטקוף לשחרור כל החטופים, החיים ושאינם בחיים, מראש ובשתי פעימות עם הפסקת אש בתווך – בלי לסכן אינטרסים ביטחוניים ישראלים.
"נעצים את הלחימה במהלומות מהאוויר, מהים ומהיבשה ובאמצעות הרחבת התמרון הקרקעי עד לשחרור החטופים ולהכרעת החמאס, תוך שימוש בכל אמצעי הלחץ הצבאיים והאזרחיים – כולל פינוי האוכלוסייה העזתית דרומה ומימוש ביצוע תוכנית המעבר מרצון של נשיא ארה"ב טראמפ לתושבי עזה".
