תייר אמריקאי בן 24, מיכאילו ויקטורוביץ' פוליאקוב, נעצר באיי אנדמן וניקובר שבהודו ביום שני. הוא נעצר לאחר שלכאורה ביקר בשמורה שבטית אסורה באי צפון סנטינל ללא אישור, והשאיר מאחור פחית קוקה-קולה כ״מנחה״ לשבט הסנטינלזים, הנחשב לשבט המבודד ביותר בעולם.
פוליאקוב הגיע לפורט בלייר, עיר הבירה של איי אנדמן וניקובר, ב-26 במרץ. שלושה ימים לאחר מכן, הוא הפליג לאורך מצר באורך 40 ק"מ מחוף קורמה דרה לאי צפון סנטינל בכלי שיט מאולתר. הוא יצא מחוף קורמה דרה בסביבות השעה 1:00 לפנות בוקר ב-29 במרץ, ובאמצעות ניווט GPS, הגיע לאי צפון סנטינל בסביבות השעה 10:00 בבוקר.
🚨 BREAKING: Influencer arrested for trying to contact the Sentinelese 🚨
A US national has been arrested after trying to contact the uncontacted Sentinelese people. He put both his life and the lives of all the Sentinelese at risk. pic.twitter.com/54aOuLFoRj
— Survival International (@Survival) April 3, 2025
עם הגיעו לחופים הצפון-מזרחיים של האי האסור, פוליאקוב החל לסקור את האזור לסימני חיים באמצעות משקפת. הוא בילה כשעה בנשיפה במשרוקית מסירתו המתנפחת בתקווה למשוך תשומת לב לעצמו, אך לא קיבל תגובה.
לאחר מכן, נחת פוליאקוב על האי למשך כחמש דקות. במהלך שהותו הקצרה, הוא אסף דגימות חול, הקליט וידאו במצלמת ה-GoPro שלו, והשאיר מאחור פחית משקה וקוקוס כ״מנחות לשבט הסנטינלזים״, כפי שמסרה המשטרה לסוכנות הידיעות של הודו.
הסנטינלזים, שנמצאים באי צפון סנטינל, נחשבים לאוכלוסיה פגיעה ושמורה במיוחד. הם ידועים כעוינים כלפי זרים ובעבר הרגו אנשים שהתקרבו או נחתו על האי. מומחים מזהירים שניסיון הביקור של פוליאקוב היה "מטריד עמוקות", וכי הוא לא רק סיכן את עצמו, אלא גם העמיד בסיכון את כל הסנטינלזים להיכחד אם יידבקו במחלה נפוצה שהם לא מוגנים ממנה, כמו חצבת או שפעת.
🚨🇮🇳U.S. TOURIST ARRESTED AFTER ILLEGAL TRIP TO SENTINELESE ISLAND WITH CAN OF COKE
An American tourist has been arrested in India after sneaking onto North Sentinel Island—a restricted tribal reserve—and leaving a can of Coca-Cola and a coconut as “offerings” to the… pic.twitter.com/atB3Fgh7jY
— Mario Nawfal (@MarioNawfal) April 3, 2025
המשטרה טוענת שמסעו של פוליאקוב לטריטוריה האסורה תוכנן בקפידה. הם אומרים שהתייר למד את תנאי הים, הגאות והשפל ונקודות הגישה לפני שיצא למסע. הוא חזר לחוף בסביבות השעה 19:00 באותו יום, שם הוא נצפה על ידי דייגים מקומיים שדיווחו על פעילותו למשטרה.
פוליאקוב נעצר והשוטרים תפסו את סירתו, מנוע חיצוני ומצלמת GoPro המכילה וידאו של נחיתתו על האי המוגבל. "אנו מקבלים פרטים נוספים עליו ועל כוונתו לבקר באזור השבטי השמור", אמר המפקח הכללי של משטרת איי אנדמן. החוקרים גם מנסים לזהות היכן עוד ביקר פוליאקוב במהלך שהותו באזור.
הרשויות ההודיות אוסרות על ביקורים באי צפון סנטינל במאמץ להגן על השבט מאיומים חיצוניים. על פי החוק בהודו, זה לא חוקי לקיים כל קשר עם השבט. ממשלת הודו קבעה שגם צילום תמונות או הקלטת וידאו של ילידים משבטי איי אנדמן יכולים להוביל למאסר של עד שלוש שנים.
המיסיונר האמריקאי ג'ון צ'או נרצח על ידי השבט בנובמבר 2018. צ'או, בן 26, נהרג במטח חצים כשעלה על האי צפון סנטינל. הוא ניסה בעקשנות להגיע לסנטינלזים בניסיון לדבר איתם על ישו. השבט אז קשר חבל סביב צווארו וגרר את גופתו, זאת על פי הדייגים שעזרו לו להגיע לשם. גופתו נשארה באי.
In 2018, an American missionary named John Allen Chau traveled illegally to North Sentinel Island, one of the most isolated places on Earth, to try to convert the Sentinelese tribe to Christianity.
Despite multiple unsuccessful attempts to make contact, he persisted.… pic.twitter.com/GXF8E34BCn
— Creepy.org (@creepydotorg) March 7, 2025
המיסיונר ביקר בעבר באיי אנדמן, הכוללים את אי צפון סנטינל, בשנים 2015 ו-2016. מטרתו הייתה לחזור כדי לבנות קשר ארוך-טווח עם בני השבט באזור, ואם אפשר, לחיות ביניהם.
פוליאקוב, נכון ליום רביעי, נשאר במעצר לחקירה נוספת. שגרירות ארה"ב, משרד החוץ ומחלקת הפנים קיבלו הודעה על מעצרו. התברר כי התייר האמריקאי ביקר בעבר בפורט בלייר באוקטובר שנה שעברה עם תוכניות להפליג לאי באמצעות קיאק מתנפח, אך נעצר על ידי צוות המלון. הוא חזר לאזור שוב בינואר השנה וניסה להשיג מנוע לסירתו.
הסנטינלזים, הנחשבים לשבט הפרה-ניאוליתי האחרון בעולם, הם בעלי היסטוריה של עוינות כלפי זרים, ותקפו כמעט את כל מי שנכנס לשטחם. בגלל דחייתם את העולם החיצוני, מעט מאוד ידוע עליהם – כולל איך הם קוראים לעצמם.
מה שידוע נאסף מצפייה בהם מסירות שעגנו רחוק מספיק מאנשי השבט, הנושאים כידונים, קשתות וחצים, או מהפעמים הספורות בהן השבט אפשר לרשויות להתקרב מספיק כדי למסור קוקוסים.
הסנטינלזים משכו תשומת לב בינלאומית בעקבות הצונאמי האסיאתי בשנת 2004, כאשר חבר בשבט צולם על חוף, יורה חצים במסוק שבדק את רווחתם. אי צפון סנטינל הוא מחוץ לתחום אפילו לצי ההודי בניסיון להגן על תושביו, כ-150 איש על פי ההערכות.
הסנטינלזים משגשגים על האי המיוער הקטן, שגודלו בערך כמו מנהטן, במשך כ-55,000 שנה. הנשים לובשות חוטי סיבים הקשורים סביב מותניהן, צוואריהן וראשיהן. גם הגברים עונדים שרשראות וסרטי ראש, אבל עם חגורת מותניים עבה יותר. ממרחק, הם נראים בריאים ומשגשגים. הסנטינלזים צדים ומלקטים ביער, ודגים בחוף עם קאנו שהם בנו, שניתן להשתמש בו רק במים רדודים כיוון שהן מכוונות ומונעות עם מוט.
