המכסים שנשיא ארה"ב דונלד טראמפ איים להטיל זמן רב על ייבוא מקנדה וממקסיקו נכנסו לתוקף היום (שלישי), מעוררים חששות בשווקים העולמיים ומכינים את הקרקע לפעולות תגמול יקרות מצד בעלות הברית של ארצות הברית בצפון אמריקה.
יבוא מקנדה ומקסיקו ימוסה ב-25%, ומוצרי אנרגיה קנדיים ימוסו ב-10%. המכס של 10% שטראמפ הטיל על יבוא סיני בפברואר יוכפל ל-20%. ראש ממשלת קנדה ג'סטין טרודו אמר בתגובה כי מדינתו תטיל מכסים על יותר מ-100 מיליארד דולר של סחורות אמריקאיות במהלך 21 ימים. מקסיקו וסין לא פירטו כיצד יגיבו.
צעדי טראמפ עוררו חששות מאינפלציה גבוהה יותר ומאפשרות של מלחמת סחר הרסנית, אף שהבטיח לציבור האמריקאי שמסים על יבוא הם הדרך הקלה ביותר לשגשוג לאומי. "זה נשק חזק מאוד שפוליטיקאים לא השתמשו בו כי הם היו לא ישרים, טיפשים או שמצאו פתרון אחר", אמר טראמפ אתמול (שני) בבית הלבן, "ועכשיו אנחנו משתמשים בהם".
המכסים על קנדה ומקסיקו היו אמורים להתחיל במקור בפברואר, אך טראמפ הסכים להשעיה של 30 יום כדי להמשיך במשא ומתן עם שתי שותפות הסחר הגדולות ביותר של ארה"ב. הסיבה המוצהרת למכסים היא התמודדות עם סחר בסמים והגירה בלתי חוקית, אף ששתי המדינות טוענות שהן התקדמו בנושאים אלה. טראמפ הוסיף שהמכסים יירדו רק אם חוסר האיזון המסחרי של ארה"ב ייסגר, תהליך שסביר להניח שלא יתיישב בלוח הזמנים הפוליטי.
ייתכן שהמכסים יהיו קצרי טווח אם כלכלת ארה"ב תיפגע, אך ייתכנו גם מכסים נוספים על האיחוד האירופי, על הודו, על שבבי מחשב, על מכוניות ועל תרופות פרמצבטיות, כפי שטראמפ הבטיח.
טראמפ דחף את הכלכלה העולמית לתנודתיות מבלבלת, ורבים תוהים מה יהיו צעדיו הבאים. "זה כאוטי, במיוחד בהשוואה לאופן שבו ראינו מכסים מתגלגלים בממשל טראמפ הראשון", אמר מייקל האוס, יו"ר משותף של תחום הסחר הבינלאומי במשרד עורכי הדין פרקינס קוי. "זה בלתי צפוי. אנחנו לא יודעים, למעשה, מה הנשיא יעשה".
מחוקקים דמוקרטים מיהרו לבקר את המכסים, אך גם כמה סנאטורים רפובליקנים הביעו דאגה. הסנאטורית סוזן קולינס, רפובליקנית ממיין, אמרה שהיא "מאוד מודאגת" מכניסת המכסים לתוקף בגלל הקרבה של מדינתה לקנדה. "הכלכלה של מיין וקנדה משולבת", אמרה קולינס, והסבירה שחלק גדול מהלובסטרים והאוכמניות של המדינה מטופלים בקנדה ואז נשלחים בחזרה לארה"ב.
גם לאחר הודעת טראמפ, גורמים רשמיים קנדיים היו בקשר עם עמיתיהם האמריקאים. "הדיאלוג יימשך, אבל אנחנו מוכנים להגיב", אמר שר ההגנה הקנדי ביל בלייר באוטווה כשנכנס לישיבת קבינט מיוחדת בנושא יחסי ארה"ב-קנדה. "עדיין מתקיימים דיונים".
זמן קצר לאחר שבלייר דיבר, טרודו אמר שקנדה תטיל מכסים של 25% נגד 155 מיליארד דולר קנדי (107 מיליארד דולר אמריקאי) של סחורות אמריקאיות – 30 מיליארד דולר קנדי (21 מיליארד דולר אמריקאי) של סחורות באופן מיידי, והשאר בעוד שלושה שבועות.
"המכסים שלנו יישארו בתוקף עד שפעולת הסחר של ארה"ב תבוטל", אמר טרודו, "ואם המכסים האמריקאים לא ייפסקו, אנו בדיונים פעילים ומתמשכים עם מחוזות וטריטוריות כדי לנקוט אמצעים שאינם מכסים".
הבית הלבן מצפה לראות ירידה בתפיסות הפנטניל בתוך ארצות הברית, לא רק בגבולות הצפוני והדרומי. גורמי ממשל אומרים שתפיסות של פנטניל בחודש שעבר בכל מקום מלואיזיאנה ועד ניו ג'רזי היו קשורות לקרטלים זרים.
דיימון פייק, מנהיג תחום טכני לשירותי מכס וסחר בחברת המס והייעוץ BDO, אמר שהאופן שבו מדינות אחרות מגיבות למכסים עם מסי יבוא משלהן עלול להסלים את המתחים ולהעצים את הפגיעה. "לקנדה יש רשימה מוכנה", אמר פייק. "לאיחוד האירופי יש רשימה מוכנה. זה עומד להיות עין תחת עין".
ממשל טראמפ טוען שהאינפלציה לא תהיה גרועה כפי שכלכלנים טוענים, משום שמכסים נותנים סיבה לחברות זרות לפתוח מפעלים בארצות הברית. טראמפ הודיע אתמול שטאיוואן סמיקונדקטור, קבלנית ייצור השבבים הגדולה בעולם, תשקיע 100 מיליארד דולר בייצור מקומי.
עם זאת, יכול לקחת זמן להעביר מפעלים הפזורים ברחבי העולם ולהכשיר עובדים עם המיומנויות הנדרשות להם. גרג אהרן, נשיא ומנכ"ל התאחדות הצעצועים, אמר שהמכסים של 20% על סחורות סיניות יהיו "הרסניים" לתעשיית הצעצועים, שכן כמעט 80% מהצעצועים הנמכרים בארה"ב מיוצרים בסין. "יש תחכום בייצור, בכלים", הוא אמר. "יש הרבה עבודת יד שהיא חלק מהצעצועים האלה שהרבה אנשים לא מבינים. ציור הפנים, מסכות הפנים, אריגת השיער, קליעת השיער, חיתוך ותפירה לצעצועי פלוש כדי שייראו בדיוק כך. כל אלה הם עבודה מיומנת מאוד שעברה דרך דורות בשרשרת האספקה שקיימת עם סין."
עבור נשיא שהבטיח תוצאות מהירות, אהרן הוסיף הערת זהירות לגבי המהירות שבה מפעלים אמריקאיים יכולים להתחרות ביריביהם הסיניים: "זה לא יקרה בן לילה".
