לראשונה מאז תחילת הלחימה בצפון השומרון, החל צה"ל להפעיל את נגמ"ש ה"איתן" – הרכב הקרבי המשוריין החדשני שפותח במנהלת המרכבה של משרד הביטחון. הכלים החדשים משולבים במבצע של ביסל"ח במחומש הכפרים, ומשמשים למשימות תספוק, פינוי ופעילות מבצעית.
ה"איתן", שעבר את טבילת האש הראשונה שלו במלחמת חרבות ברזל, הוא נגמ"ש אופני המשלב עוצמת אש, מיגון מתקדם ויכולת תנועה מהירה. עם מנוע של 750 כוחות סוס ומהירות של עד 90 קמ"ש (ובמקרים מבצעיים אף יותר), הוא מאפשר לצה"ל להניע כוחות במהירות חסרת תקדים.
"ה'איתנים' מהווים הכפלת כוח משמעותית", אומרים בצה"ל. "הם לא מחליפים את אמצעי התנועה הקיימים, אלא מעניקים לנו גמישות מבצעית ואפשרויות פעולה נוספות". לדברי גורמי צבא, שילוב ה"איתן" הוא חלק מתהליך העצמת הפעילות המבצעית בצפון השומרון.
הנגמ"ש החדש, המצויד במיגון מתקדם הדומה לזה של טנק המרכבה, כולל יותר מעשר מצלמות יום ולילה, 34 מחשבים וחמישה צגי מגע. הוא יכול לשאת 12 לוחמים, ומצויד במערכות הגנה מתקדמות כולל צמיגים עמידים בפני תקרים ומנגנון ניפוח אוטומטי.
