סופי באניסטר ולוי אפריל וולי בנות ה-30, התייפחו בדוכן הנאשמים לאחר שבית המשפט שמע שהן הביאו יותר מ-35 ק"ג של קנאביס בטיסתן חזרה לבריטניה מארה"ב. כאשר נעצרו בנמל התעופה הבינלאומי של בירמינגהם, הן סיפרו לפקידי משמר הגבול שהיו בטיול קניות בן שלושה ימים בעיר ניו יורק. אולם, בחיפוש שנערך בתיקיהן התגלו הסמים בשווי שוק של יותר מ-200,000 דולר.
באניסטר ווולי, שתיהן במקור מבלקבורן שבלנקשייר, היו מעורבות בתכנית להבריח קנאביס לאנגליה וציפו להרוויח סכומי כסף משמעותיים ממעשיהן. האירוע התרחש בשנת 2023. הן נסעו לארה"ב בדצמבר וחזרו לבריטניה דרך נמל התעופה שארל דה גול בפריז. כאשר נעצרו בבירמינגהם, שתי הנשים הודו שארזו את המזוודות שלהן בעצמן בידיעה שהברחת סמים היא בלתי חוקית.
במזוודותיהן נמצאו יותר מ-70 חבילות אטומות בחום המכילות קנאביס. ה-16.5 ק"ג של קנאביס שנמצאו בתיק של באניסטר הוערכו בשווי שוק של 53,000 דולר, בעוד ה-19 ק"ג של וולי הוערכו ב-150,000 דולר. מאז מעצרה, וולי הושעתה מתפקידה כאחות וכעת היא צפויה להימחק ממרשם האחיות באנגליה.
לפי דיווח של Lancs Live, בית המשפט שמע ששתי הנשים היו פגיעות לניצול בשל הנסיבות האישיות והפיננסיות שלהן. מאז מעצרן, אף אחת מהן לא ביצעה עבירות נוספות, ווולי אף הפכה לאם לתינוק, כפי ששמע בית המשפט.
ביום רביעי, בבית המשפט המחוזי בפרסטון, הן בכו כשניתנו להן גזרי דין, באניסטר קיבלה עונש של 20 חודשי מאסר על תנאי ואילו וולי קיבלה 16 חודשי מאסר על תנאי.
בנוסף לגזר הדין המותנה, באניסטר, שכעת מתגוררת בוויטינגטון, מנצ'סטר, חייבת להשלים 30 ימים של פעילויות שיקום ו-200 שעות של עבודה ללא תשלום. וולי, שעדיין מתגוררת בבלקבורן, חייבת לבצע 10 ימי שיקום ו-80 שעות של עבודה ללא תשלום.
לאחר שיצאה לחופשי מדוכן הנאשמים, באניסטר פרסמה ברשתות החברתיות: "תודה לאנשים שעמדו לצדנו במהלך באמת הזמנים המאתגרים ביותר מבחינה נפשית ורגשית בחיינו. 15 חודשים של עינוי. לקחים עצומים נלמדו. הרבה דמעות לאורך הדרך. אבל עמדנו זו לצד זו לא משנה מה".
היא המשיכה: "חברות אמיתית שלעולם לא תישבר, דבר שהוכח היום כשהחזקנו ידיים מבלי לדעת מה תהיה התוצאה. סוף סוף סגירת מעגל והתקדמות בחיינו. מוכנות להתחלה חדשה הגדולה ביותר ולהבין כמה חשוב החופש באמת. לוי וולי לא משנה מה אנשים אמרו, יש לנו באמת חברות בלתי ניתנת לשבירה".
העונש הקל עורר גל של ביקורת ברשתות החברתיות. רבים התלוננו שמאסר על תנאי אינו עונש הולם לניסיון הברחת סמים בהיקף כה גדול, במיוחד לאור שווי השוק הגבוה של הקנאביס. מבקרים טענו שהמערכת המשפטית מגלה רכות יתר עבור נשים, ושעונש מאסר בפועל היה מרתיע יותר מהברחות עתידיות.
