המגעים להסכם שחרור החטופים הם קריטיים לא רק לגורל החטופים, אלא מדובר במהלך רחב הרבה יותר. החות'ים בתימן הם הקדימון. הם כבר הודיעו כי בכוונתם לחדש את האש לעבר ישראל לצד הודעה כי בכוונתם לפגוע בחופש השייט במצרי בבאב אל-מנדב. מה שהביא את חיל האוויר להעלות את רמת הכוננות הן באיתור והן ביכולות היירוט של איומים.
במקביל, באיו"ש ישנה מוטיבציה הולכת וגוברת לקידום פיגועים. המסרים שיוצאים מעזה ומקבלים עידוד בשטחי איו"ש מטהרן, מטרידים את השב"כ ואת כוחות פיקוד המרכז. זאת הסיבה כי צה"ל פועל באיו"ש בהילוך גבוה.
לוח השנה מצופף את אירועי החגים: רמדאן ופורים, ובפתח כבר חג פסח, וימי הזיכרון. כל אלה מעוררים את המחבלים וראשי הטרור להוציא לפועל פיגועים רצחניים. השב"כ מנהל מערכה של סיכולים סביב השעון. החשש שהמוטיבציה של המחבלים, בהעדר הסכם בעזה, תגבר.
המצב בו נמצאים הכוחות ברצועת עזה הוא מטריד מבחינה צבאית. הניסיונות של חמאס להיערך למלחמה ברורים; הם עלו בימים האחרונים מדרגה או אפילו כמה מדרגות. הוא בונה את מכשולי הנפץ. חיל האוויר נדרש לתקוף בימים האחרונים פעם אחר פעם מחבלים שהניחו מטעני גחון.
אבל אחד התרחישים שמדאיגים את המפקדים בצה"ל הוא שהמחבלים ינסו לבצע התגנבות לאחד הכוחות ולבצע פיגוע ראווה ואף חטיפה של לוחם. זה עשוי לפגוע מוראלית בישראל, אבל גם עשוי לגרור את ישראל למלחמה בהיקפים עצומים, מה שלא מתאים כרגע לישראל מבחינה טקטית. ישראל רואה בשחרור החטופים מהלך משמעותי כדי לאפשר בעתיד תמרון קרקעי אפקטיבי.
המהלכים האחרונים שביצעה ישראל, ובכלל זה הפסקת הסיוע ההומניטרי וניתוק החשמל, הם לא מהלכים שישפיעו או ילחצו את חמאס. ראשית, מרבית המבנים שעדיין עומדים בעזה מחוברים למערכות סולאריות. כבר מזמן העזתיים לא סומכים על הספקת החשמל מהרשת, והם מעדיפים את תחליף הקולטים הסולאריים שמונחים כמעט על כל גג.
מלאי המזון והמים בעזה הם בהיקפים גדולים. על פי הערכה, יש לחמאס מלאי שמספיק לארבעה עד חמישה חודשים קדימה.
במערכת הביטחון סבורים כי התקדמות המו"מ היא קריטית. היא תאפשר לבצע מספר מהלכים שעשויים לחזק את מצבה הביטחוני של ישראל. וזאת מעבר לקוד המוסרי של ישראל וצה"ל, כי לא משאירים אזרחים או חיילים מאחור.
