שרת החינוך האמריקנית לינדה מקמהון אמרה כי אוניברסיטת קולומביה נמצאת "בדרך הנכונה" להשבת המימון הפדרלי, בעקבות שורת צעדים עליהם הודיעה האוניברסיטה ביום שישי האחרון. זוהי התגובה הרשמית הראשונה של הממשל לרפורמות שהציגה האוניברסיטה, לאחר שממשל טראמפ הקפיא בחודש שעבר 400 מיליון דולר במענקים למוסד.
דבריה של מקמהון מהווים אישור ראשוני לצעדים בהם נקטה האוניברסיטה, ומרמזים על אפשרות להשבת המימון הפדרלי שהוקפא. "אנו רואים את המאמצים של קולומביה להתמודד עם הסוגיות שהעלינו," אמרה השרה בהצהרה שפורסמה.
במסגרת הרפורמות שהוכרזו ביום שישי, התחייבה אוניברסיטת קולומביה למספר צעדים משמעותיים, ביניהם: פיקוח חיצוני על המחלקה ללימודי המזרח התיכון, שינוי הכללים הנוגעים להפגנות בקמפוס, אימוץ הגדרה חדשה לאנטישמיות, וחיזוק המכון ללימודי ישראל והעם היהודי.
מקורות באוניברסיטה מסרו כי הצעדים גובשו לאחר שיחות אינטנסיביות עם משרד החינוך האמריקני, וכי הם מהווים מענה ישיר לדרישות הממשל. "אנחנו מחויבים ליצירת סביבה בטוחה ומכבדת לכלל הסטודנטים," מסר דובר האוניברסיטה.
מאבק הממשל באוניברסיטת קולומביה החל לאחר גל התפרעויות נרחב בקמפוס בעקבות המלחמה בעזה. בתחילת החודש שעבר, החליט ממשל טראמפ על הקפאת מענקים וחוזים פדרליים בסך 400 מיליון דולר, בטענה שהאוניברסיטה לא הצליחה להגן כראוי על סטודנטים יהודים. הצעד הגיע לאחר שקולומביה הייתה מוקד להתפרעויות פרו-פלסטיניות ששיבשו את פעילות הקמפוס בשנה שעברה.
הצעדים החדשים כוללים גם הקמת מנגנון תלונות עבור סטודנטים שחשים מאוימים או מוטרדים על רקע זהותם, וכן הגברת ההכשרה לסגל האקדמי בנושאי גיוון וסובלנות. על פי מזכר הבנות שפורסם, האוניברסיטה הסכימה לאסור על חבישת מסכות, להציב 36 שוטרים בקמפוס עם סמכויות מורחבות, ולמנות גורם חיצוני שיפקח על המחלקות הרלוונטיות.
הממשל הציג תשע דרישות שעל האוניברסיטה לעמוד בהן כתנאי להתחלת שיחות על השבת המימון, ביניהן גירוש והשעיית תלמידים שהפרו את כללי הקמפוס. צעדים אלה מצטרפים למאמץ רחב יותר של ממשל טראמפ לטפל באנטישמיות המתפשטת ברבים מהקמפוסים בארה"ב.
