לפתוח מקום חדש זה מהלך אמיץ, תמיד היה. כל שכן, בימים בהם חוסר הוודאות גדול מתמיד. אבל יש ברכה בהתחדשות וביזמות בתחום הקולינרי דווקא כשהמציאות קשה ומורכבת יותר. רוח התקופה מראה כי קהל הסועדים והאורחים מברך על כל הזדמנות לברוח לרגע מהחדשות המהדהדות בלי הרף ולהתמסר לכוס משקה חריף. אם תגיע לידו צלוחית של משהו טוב לאכול, הרי זה מבורך.
בין אם זאת הייתה הכוונה של שף עינב אזגורי וחבריו לקבוצת האימפריאל, ובין אם כך יצא – LP החדשה מספקת חוויה כזאת בדיוק. עם הכניסה בדלת החלל האחורי של מתחם האימפריאל – לה אוטרה, הרחוב התל אביבי המיוזע – היה כלא היה. צבעי העץ והירוק העמוקים מעניקים מעטפת שקטה. המראה הכללי של בר אירופאי מהוקצע ונסתר מן העין משכיחה מכאובים ודאגות.
המקום הקטן והיפה מרוהט בסגנון וינטג׳ אקלקטי ומזמין לישיבה על הבר או סביב שולחנות גבוהים הפזורים בצפיפות נעימה. התאורה רכה ושקטה אך האווירה תוססת ומלאה באנרגיה. האורחים נראים כאסופה אותנטית של כל מי שחשקה נפשו בקוקטייל מרהיב ובשיפוד מצוין. יש כאלה שהגיעו היישר מחוף טרומפלדור הסמוך וגם מי שהתלבש במיטב מחלצותיו ויצא לבילוי אורבני ואלגנטי, וזה מקסים.
אזגורי ושותפיו מקדישים את הבר החדש לשנות ה-90 הסוערות. שנים בהן סגנונות מוזיקליים נוצרו, הרוק העצים נוכחות והגראנג׳ האמריקאי פרץ לחיינו. על כן שמו LP. "בהמשך יהיה לנו פטיפון ונגדיל את אוסף התקליטים" מספר עינב, חובב רוק מושבע.
שף עינב אזגורי, שיודע לשמח לבב שתיינים ונפש חובבי אלכוהול, דייק במשך חודשים את תפריט השיפודים שמוגש במקום. לצד רשימה מפוארת של מנות קטנות ומשופדות יש גם צלחות עונתיות של ירקות ועימן האפשרות להרכיב בילוי מגוון ומהנה. השיפודים עצמם צלויים על גריל פחם יפני והזיקה המובהקת למחוזותיה הרחוקים של יפן ניכרת בטעמי העשן, הקרמל העדין וכן בעבודה עם חומרי גלם והכנות המתכתבים בין מזרח למערב דרך אגן הים התיכון.
אזגורי נע בקלילות ובכשרון רב בין סגנונות קולינריים שונים. הוא יודע להביא את עצמו בשיא תפארתו בכל מטבח בו יבחר לבשל ואין ספק שאוכל שאוהב אלכוהול זה אוכל שהשף אוהב לבשל.
לאחר שהטביע את המושג "אוכל של שיכורים" בבראנץ׳ השיכורים המיתולגי בסרווסריה וליווה את בר הבושוויק, מקבוצת אימפריאל, עם תפריט נפלא שקורץ לעולמות הטקס-מקס – הוא חוזר לקבוצה ומגשים את חלום השיפודייה שלו בבר החדש. "לפני המלחמה הייתה כוונה לפתוח שיפודייה שהיא מקום בפני עצמו. המלחמה הכריעה והטסטים על המקום עברו לבר האימפריאל. כך הבשיל הרעיון להפוך את החלל השלישי במתחם לבר שיפודים", מספר אזגורי.
שקדי עגל שמנמנים, לבבות עוף צפופים
בגזרת הצלחות: במיה קייצית קטנטנה ומטוגנות, מוגשת עם רוטב שום, לימון וצ״ילי עם קוקוט של קרם פרש ליד (39 שקלים); צ׳יפס ביתי פריך עם איולי (44 שקלים); צלעות תירס על הגריל (52 שקלים); ואפילו סשימי דג עם פפאייה מוחמצת, הבנרו וסויה (68 שקלים).
על שיפוד, החלק לשמו התכנסנו, תמצאו בין היתר שקדי עגל שמנמנים ונהדרים חרוכים ומתקתקים בדיוק במידה הנכונה (84 שקלים); לבבות עוף צפופים ועשויים על הגריל מוגשים עם צ׳אטני בצל וטחינה (32 שקלים); שיפוד דונר קבב שעשוי שכבות שכבות דקיקות של שייטל, בשר טחון ושומן. על כל זה פלפל ירוק חריף קלוי ולא צריך דבר מעבר לכך (68 שקלים); יש גם שיפוד דג ים ושיפקה שמחירו משתנה. מן הגריל תמצאו למשל סמאש בורגר עם בצל מקורמל ורוטב ביג מק (56 שקלים).
הקוקטיילים הם אסופה של המיטב של האימפריאל כמו בלאדי מרי מרענן וקלאסי (48 שקלים) או ג׳ין גימלט ישיר קורקטי מתובל בטארגון וטוויסט לימון (48 שקלים).
