צילום:
ספורט 5
הפועל חיפה קיוותה לצאת לדרך חדשה כשמינתה את רועי פרל במקומו של אלעד חסין. למרות זאת, נועלת הטבלה רשמה הפסד נוסף הערב (שני) כשנכנעה להפועל עפולה, אותה אימן פרל ואף העלה לליגה הבכירה.
הדקות הראשונות בקדנציה של המאמן החדש של הקבוצה מהכרמל היו לא טובות בלשון המעטה והיא נקלעה לפיגור דו ספרתי בשלב מוקדם של המשחק, אולם ווילי וורקמן, טיילר ביי, ג`קינן גאנט ועמית גרשון הצליחו להחזיר אותו למשחק ברבע השני ולשמור על קרב צמוד עד אמצע הרבע האחרון. לצערו, החבורה של אריאל בית הלחמי השתלטה על העניינים בדקות הסיום ואף עלתה שוב ליתרון דו ספרתי, הרבה הודות ליכולת טובה של ג`ייקובן בראון, שלהט במאני טיים.
ואם יש לפרל נקודת אור, מדובר בוורקמן שאמור היה נהדר. מספר 1 באדום סיים עם דאבל דאבל של 12 נקודות ועשרה ריבאונדים. ביי אגב, לא היה רחוק גם הוא מדאבל דאבל, כשסיים עם 22 נקודות ו-9 ריבאונדים. ועדיין, למרות ההפסד צריך לומר שהקבוצה מהכרמל נראה טוב בהרבה דקות ומגיע לה קרדיט גדול על האופי בחזרה שלה מהפתיחה הגרועה. לפרל אמנם יש עוד עבודה רבה, אך הוא יכול לקחת גם המון דברים חיובים מהמשחק הערב בגן נר.
לאדומים מהכרמל ניצחון בודד העונה והם כאמור במקום האחרון. במחזור הבא הם יקוו להתאושש כשיתארחו אצל עירוני נס ציונה. עפולה עולה למקום השביעי, כשהיא ממשיכה לזגז בין הפסד לניצחון. במחזור הבא היא תקווה לחבר רצף חיובי מול בני הרצליה, גם כן בבית.
