איזה סיבוב ראשון עבר על הפועל באר שבע. החבורה של רן קוז’וק ראתה את כולם מדברים על מכבי תל אביב, על בית”ר ירושלים ועל מכבי חיפה, אך היא ענתה על המגרש בניצחון ועוד ניצחון, עד שכבשה בסערה את המקום הראשון בטבלה. בשעה זו, היא פוגשת בביתה את עירוני קריית שמונה במסגרת המחזור ה-14 בליגת העל, ובניסיון להמשיך בדהירה המושלמת שלה.
במחזור שעבר, הדרומיים הביסו 1:4 את חניכיו של ברק יצחקי, כולל בליץ אדיר של שלושה שערים תוך 13 דקות. לפני כן, השיגו 0:2 על מכבי חיפה, צמד משחקים שסגר חמישה ניצחונות רצופים ועשרה משחקים רצופים ללא הפסד, מאז שנכנעו 1:0 למכבי ת”א אי שם באמצע ספטמבר.
מן העבר השני, גם הצפוניים מגיעים בפורמה נהדרת עם שלושה ניצחונות ברציפות. שי ברדה ושחקניו גברו 0:1 דרמטי על מכבי פתח תקווה, שהגיע אחרי 0:2 על הפועל ירושלים ו-1:2 על הפועל חיפה. גם הרצף של הקבוצה מהמקום השישי לא רע, עם שישה משחקים אחרונים ללא הפסד, כולל ניצחון על אלופת המדינה.
זה יהיה המפגש ה-34 בסך הכל בין הצדדים, כאשר המאזן נוטה לטובתה של הפועל ב”ש – 17 ניצחונות אל מול שישה הפסדים בלבד, עוד 10 משחקים הסתיימו ללא הכרעה. בנוסף לכך, ניצחון הליגה האחרון של האורחים על המועדון מבירת הנגב היה לפני כמעט עשור, במאי 2015.
