ברקע התקדמות תחקירים מטכ"ליים אודות מלחמת חרבות ברזל, קצין בכיר ראשון מודח על ידי הרמטכ"ל.
אל"מ חיים כהן, מפקד החטיבה הצפונית של אוגדת עזה, יסיים את תפקידו בטרם סיום כהונתו, ולפי החלטת הרמטכ"ל רא"ל הרצי הלוי – יתחלף לפני תום שנתיים בתפקיד ולא יתמודד כרגע על תפקידים נוספים בזרוע היבשה.
אל"מ כהן התגייס בשנת 2003, והתנדב ליחידת דובדבן. לאחר סיום קורס קציני חי"ר, אל"מ כהן שב ליחידת דובדבן כמפקד צוות. לאחר מכן, עבר לחטיבת גבעתי- בה שירת במגוון תפקידים, לרבות מפקד הפלוגה המבצעית של גדוד צבר. בהמשך, מונה למפקד גדוד שקד של חטיבת גבעתי.
כאמור, בשבעה באוקטובר, היה אל"מ כהן מפקד החטיבה הצפונית של אוגדת עזה, בגזרתה נמצאים, בין היתר, הישובים זיקים, נתיב העשרה ונחל עוז. לאחר תחילת מתקפת הפתע, אל"מ כהן שהה בחמ"ל במחנה האוגדה.
