שוער מכבי חיפה, שריף כיוף, ירד אמש לחדר ההלבשה באשדוד במחצית המשחק, אחרי שהציל פעמיים מצבים של אחד על אחד. קפטן הקבוצה, ליאור רפאלוב, חיבק אותו ואמר לו "השארת אותנו במשחק". מכבי חיפה שמרה על היתרון שלה וניצחה במשחק (1:3), וגם המאמן ברק בכר הצטרף לשבחים והבהיר: "שריף כיוף שוער טוב ואנחנו מאמינים בו".
הדברים הללו לא הגיעו סתם, אלא בתוך סערה שיש סביב השוער מתחילת העונה, אחרי שספג ביקורות רבות. "מבקרים את כולנו וזה חלק מלהיות במכבי חיפה", הבהיר בכר, אך גם בקרב השחקנים הודו כי "שריף היה צריך את המשחק הזה בשביל הביטחון שלו".
במועדון הוחלט ללכת עם כיוף בתחילת העונה. נשיא המועדון, יעקב שחר, החתים אותו על חוזה ל-5 שנים מתוך אמונה כי יממש את הפוטנציאל שבו. בכר קיבל את כיוף כעובדה, ואחרי הביקורות היו קולות שצריך לצרף שוער נוסף בינואר. נכון לרגע זה, הכוונה היא להמשיך עם כיוף, וגם אם יגיע שוער, זה רק כדי להגביר את התחרות ולדחוף את שוער הבית לקצה גבול היכולת.
"בסוף הכל תלוי אך ורק בו", אמרו במועדון על כיוף והוסיפו: "במכבי חיפה נמדדים בכל משחק. הוא צריך להביא את היכולת באשדוד לכל משחק עד ינואר, להראות שיש על מי לסמוך ואז להמשיך ככה עד תום העונה. בדרך לפתח עור של פיל בנוגע לביקורות ולתת להן לעבור לידו".
כזכור, מכבי חיפה כבר רכשה עוד שוער, הישראלי-אוקראיני גיורגי ירמקוב, שבינתיים עושה חיל באולכסנדריה מצמרת הליגה הראשונה באוקראינה. אלא שלחיפה אין סעיף שיכול להחזירו בינואר וכרגע הכוונה היא לצרפו לסגל רק בקיץ ואז לתת לשניים להתמודד על אפודת השוער הראשון.
אז איפה כן יש כוונה להתחזק בינואר? בעמדת החלוץ. יעקב שחר מוכן להשקיע סכום גבוה בחלוץ זר וכבר יש אחד כזה על הכוונת. נכון לרגע זה, מלבד עומר דהן הצעיר אין תחרות לדין דוד, שבינתיים כבש אמש את שערו העשירי ב-13 מחזורי ליגה. דוד הוא החלוץ הראשון מאז זאהי ארמלי שכובש כמות דו ספרתית של שערים עונה רביעית ברציפות, נתון היסטורי במועדון מהכרמל.
אמש, דין דוד כבש אחרי רצף של ארבעה משחקים ללא הבקעה, הכי הרבה זמן ללא שער מתחילת העונה. דוד הציב רף של 20 שערים לפחות עד תום העונה, למרות שקצב ההבקעות שלו גבוה יותר. אם הכל ילך לפי התכנון מבחינת מלך שערי הליגה בסיבוב הראשון, הוא צפוי להיכנס לרשימת עשרת הכובשים הגדולים במכבי חיפה כבר העונה וזאת כשהוא רק 4 עונות במועדון.
כרגע יש לדין דוד 54 שערי ליגה בחיפה (72 בסך הכל) בעוד לישעיהו הלד 60 שערים. אלון מזרחי אגב, הבקיע 63 שערי ליגה במכבי חיפה והוא מדורג שמיני ברשימת הכובשים של כל הזמנים. אם דין דוד יבקיע את כמות השערים שלו מהעונה שעברה (20 בסך הכל), אז גם האווירון יישאר מאחריו.
