מנכ"ל סוכנות החלל של ישראל אורי אורון ומקבילו האיטלקי תיאודורו ולנטה חתמו השבוע על הסכם מסגרת לשיתוף פעולה במשימת 'בראשית 2', להנחתת חללית של העמותה הישראלית SpaceIL על הירח. פרטי שיתוף הפעולה, שאיטליה צפויה להשתתף במימונו, צפויים להיסגר בפגישה בחודש הבא בין העמותה הישראלית לסוכנות החלל האיטלקית.
ההסכם נחתם בכנס הבינלאומי השנתי לחלל על שם אילן רמון, שהתקיים שלשום (שני) במסגרת שבוע החלל הישראלי. 'בראשית 2' היא משימת המשך ל'בראשית 1' של SpaceIL. במסגרת משימה זו החללית 'בראשית' הצליחה ב-2019 להיכנס למסלול סביב הירח, אך עקב תקלה לא ביצעה "נחיתה רכה", אלא התרסקה עליו. אם החללית הייתה עומדת במשימתה, 'בראשית' הייתה נעשית החללית הראשונה של גוף לא ממשלתי שנוחתת על הירח, תקדים שנשבר רק ב-2024 עם 'אודיסאוס' האמריקאית. אף על פי כן, 'בראשית' היא החללית הפרטית הראשונה ששוגרה לירח, ובכך הפכה את ישראל למדינה השביעית שמגיעה ללוויין הטבעי היחיד של כדור הארץ.
במקביל לשיתוף הפעולה עם איטליה, עולה השאלה לגבי התקציב שישראל תשקיע ב'בראשית 2'. מנכ"ל סוכנות החלל אורון אמר לאתר מכון דוידסון (הזרוע החינוכית של מכון ויצמן): "יש לנו סכום ראשוני, אבל הוא עדיין לא מספיק. אנחנו במשא ומתן עם משרד האוצר על השגת הסכום הנוסף. זו השקעה בעלת חשיבות אמיתית בהנדסה, בהרכבה, במחקר ובחינוך".
שרת החדשנות, המדע והטכנולוגיה, גילה גמליאל, הודיעה בכנס אילן רמון שישראל השיגה הסכם עם נאס"א על שילוב אסטרונאוטית ישראלית ראשונה במשימת חלל עתידית. לדבריה, מיון המועמדות לתפקיד כבר החל. גמליאל לא נידבה פרטים על לוח זמנים או על אופי המשימה. לפי הדיווח באתר מכון דוידסון, אנשי המקצוע במשרדה של גמליאל "קצת הופתעו" מההכרזה. עד היום שהו שני ישראלים בחלל: אילן רמון ז"ל, שנספה ב-2003 באסון מעבורת החלל קולומביה, ואיתן סטיבה, שנסע לחלל ב-2022 במשימה פרטית שהוציאה SpaceX של אילון מאסק.
"ציון דרך זה ישמש השראה לדורות הבאים וידגיש את חשיבות השוויון המגדרי בתחומי המדע, הטכנולוגיה, ההנדסה והמתמטיקה", אמרה גמליאל על ההסכם לשילוב האסטרונאוטית. הצהרתה של גמליאל מגיעה על רקע מחקר שגילה אי שוויון מגדרי בישראל בתחום החלל. מחקר של SpaceIL וקרן פרסול, שהתפרסם לקראת שבוע החלל, גילה שנשים מהוות רבע או פחות מהעובדים בישראל בתחום החלל. ברוב החברות בתחום שיעור הנשים בתפקידי הנהגה הוא 10% או פחות. מתוך 99 מייסדים של 49 סטארט-אפים ישראלים בנושא חלל, רק 8 נשים הן בין המייסדות. לפי המחקר, הפערים המגדריים דומים לכאלו שיש בתחום החלל במדינות אחרות, וגם לאלו שיש בתחומי טכנולוגיה מתקדמת אחרים בישראל, והם מתחילים מגיל צעיר, בנטייה הפחותה של נשים ללמוד מקצועות STEM (מדע, טכנולוגיה, הנדסה ומתמטיקה).
יפתח רמון, בנו של אילן רמון ז"ל, נשא דברים בכנס כשסיכת החטופים לגופו. "המשימה של אבא שלי לא הייתה רק רגע היסטורי עבור ישראל, אלא גם עבור כל הקהילה היהודית. כשהוא יצא לחלל, התאחדנו, כולנו – ללא קשר לרקע, לאמונות או למקום שממנו הגענו. המשימה שלו הפכה לסמל עבור כולנו למה שאפשרי כשאנשים עובדים יחד למען טובת הכלל. אבי האמין שחקר החלל יכול לקרב בין אנשים – לא רק בין אומות, אלא בין כל בני האדם. שלום יכול להרגיש רחוק, אבל כמו שצוות STS-107 עבד ביחד באימונים ובחלל, אנחנו יכולים לעבוד כאן כדי ליצור עולם טוב יותר, ועם יותר שלום".
