באנגליה היללו את הקשר על השער הענק. קיין: "ג'וד עשה מה שג'וד עושה."
ג'וד בלינגהאם חגג רק אתמול יום הולדת 21, אך עד הדקה ה-95 מול סלובקיה זה ממש לא היה הטורניר של הקשר של ריאל מדריד. בלינגהאם ואנגליה איכזבו בגדול וכמעט הלכו הביתה כבר בשמינית הגמר, עד ההתקפה האחרונה, אז הקשר הצעיר כבש במספרת ענקית, השווה ל-1:1 מול סלובקיה ושלח את המשחק להארכה, בה הארי קיין הבטיח את הניצחון.
בלינגהאם, כמובן, חגג את הגול בצורה האופיינית לו, עם ידיים פרושות לצדדים, אבל עדשת המצלמה קלטה אותו אומר: "אלא מי." עד כה, אנגליה הבקיעה ארבעה שערים ביורו, שניים מהם הובקעו ע"י קשר ריאל, כך שהתהייה אכן מוצדקת.
בלינגהאם היה אולי הסמן המרכזי של אנגליה המאכזבת. הוא אמנם הציל את שלושת האריות עם שער ניצחון על סרביה במשחק הראשון בשלב הבתים, אך מאז הציג יכולת די רעה, במיוחד במשחק הערב, בו רשם 13 איבודי כדור, 25% מאבקי אוויר מוצלחים וטעות שהובילה לשער הסלובקי. אז כאמור, הגיעה הדקה ה-95, והבעיטה ראשונה של אנגליה למסגרת הלכה לרשת, בשער שהיה אחד החשובים בקריירה של הקשר.
הארי קיין: "ג'וד עשה מה שג'וד עושה. זה היה גול שלא ייאמן, זה שמר אותנו בחיים. הגול הזה היה לדעתי אחד הגדולים בהיסטוריה שלנו. איזה שחקן הוא, ברגעים הגדולים הוא לוקח על עצמו וזה מה שאנחנו צריכים."
בלינגהאם סיכם בעצמו: "אתה במרחק 30 שניות מללכת הביתה, מרגיש כאילו אכזבת את המדינה שלך, ואז בעיטה אחת והכל הופך להיות נהדר. זו הרגשה שאני לא רוצה, אבל כשזה מגיע, זה הרגשה טובה. לשחק עבור אנגליה זה דבר נהדר, אבל זה גם הרבה לחץ. להיות על המגרש ולהבקיע שערים עבורי זה שחרור, זה רגע משמח מאוד."
לגבי המיקום של השער מבחינת השערים בקריירה שלו אמר: "זה חייב להיות שם למעלה. יש כמה נחמדים, כאלה שחשובים לי באופן אישי, אבל האחד הזה היה כל כך חשוב, גם להיום וגם לשינוי במצב הרוח. זה רגע אדיר, אבל זה טורניר ארוך ומה שנעשה בשבועיים הקרובים יקבע אם נוכל לזכות בגביע."
ג'וד בלינגהאם: הגיבור הבלתי צפוי של אנגליה
ג'וד בלינגהאם, הקשר של ריאל מדריד ונבחרת אנגליה, לא חווה טורניר קל ביורו הזה. לאחר הופעה מרשימה במשחק הראשון, ביצועיו בהמשך הטורניר היו פחות טובים. מול סלובקיה, הוא נחשב כאחד מהשחקנים המאכזבים, עם 13 איבודי כדור ושגיאה קריטית שהובילה לשער היריבה. אך אז, בדקה ה-95, הוא הצליח לשנות את מהלך המשחק בצורה דרמטית עם מספרת מרהיבה ששלחה את המשחק להארכה.
בלינגהאם, שציין את יום הולדתו ה-21 רק יום לפני כן, הפך לגיבור של נבחרת אנגליה. חגיגתו המפורסמת, עם ידיים פרושות לצדדים, לוותה באמירת "אלא מי," שהפכה לאמירה סימבולית עבורו. שער זה היה השער השני שלו בטורניר, מתוך ארבעה שערים של נבחרת אנגליה ביורו, דבר שהעצים את משמעותו.
הכוכב הצעיר סיכם את תחושותיו לאחר המשחק: "אתה במרחק 30 שניות מללכת הביתה, מרגיש כאילו אכזבת את המדינה שלך, ואז בעיטה אחת והכל הופך להיות נהדר. זו הרגשה שאני לא רוצה, אבל כשזה מגיע, זה הרגשה טובה. לשחק עבור אנגליה זה דבר נהדר, אבל זה גם הרבה לחץ. להיות על המגרש ולהבקיע שערים עבורי זה שחרור, זה רגע משמח מאוד."
הארי קיין, הקפטן של נבחרת אנגליה, שיבח את בלינגהאם על ביצועיו: "ג'וד עשה מה שג'וד עושה. זה היה גול שלא ייאמן, זה שמר אותנו בחיים. הגול הזה היה לדעתי אחד הגדולים בהיסטוריה שלנו. איזה שחקן הוא, ברגעים הגדולים הוא לוקח על עצמו וזה מה שאנחנו צריכים."
למרות הקשיים במהלך המשחק, בלינגהאם הצליח להפוך את המצב ולהציל את נבחרתו מהפסד בשמינית הגמר. עם יכולת כזו, אנגליה יכולה לחלום על הצלחה בשאר הטורניר.
