אם כבר לבד: התלות של מכבי ת"א בתמיר בלאט

מכבי תל אביב תעלה לשחק הערב (חמישי) מול ז`לגיריס קובנה בפתיחת הסיבוב השני של היורוליג כשהיא במאזן 13:4. זה מאזן לא טוב, וזאת עונה לא טובה. לא חסרות סיבות, מעומס הפציעות, דרך סיפור סייבן לי, עזיבתו של ג`ורדן לויד ברגע בו התחיל להתחבר ועוד. אפשר להמשיך הלאה, אבל הסיפור הזה מתמצה בשורה אחת, שכתב דווקא אוהד מפורסם של היריבה העירונית הפועל. איזה מסכנים אוהדים שאוכלים להם ת`לב.

יש מעט נקודות אור בעונה של מכבי ת"א. אחת מהן, בלי ספק, היא תמיר בלאט. הרכז הישראלי קפץ מהספסל לחמישייה, מוביל קבוצה ומוכיח שהוא מספיק טוב להיות רכז ראשון ביורוליג. בלאט מתמודד עם פציעות, עם קבוצה מתחלפת ובלי ביתיות, ועדיין קולע 10.5 נקודות עם 8.6 אסיסטים למשחק. בלאט, בעצם, אחראי ל-33.9% מהנקודות של מכבי ת"א. 28.5 למשחק.

מאז 2021/22, בה חברת הכדורסל BBallytics החלה את המדידה, מייק ג`יימס היה השחקן היחיד שעבר את מחסום ה-30. טי ג`יי שורטס, ה-MVP העתידי של המפעל, עם 38 נקודות בערב מנקודות ואסיסטים ו-44% במצטבר. השניים גם מובילים את היורוליג באסיסטים, כשאחריהם פאקונדו קמפאסו.

בלאט, שורטס, קמפאסו. היכולת של הישראלי להופיע בנשימה אחת עם השמות האלה, הרבה מעל המקום הרביעי בליגה הטובה באירופה באסיסטים (מייק ג`יימס עם 5.5, מספר שעלה בתקופת ואסיליס ספאנוליס במונאקו), היא לא דבר של מה בכך. הוא מספיק טוב בשביל להיות שחקן חמישייה ביורוליג, הוא מספיק טוב בשביל להוביל קבוצת יורוליג טובה יותר רחוק יותר ומשתלב נהדר בכדורסל של קטש. כאן, כפי שכבר שיערתם, הולך להגיע אבל.

אבל תמיר בלאט הוא שחקן אחד. קבוצה שרוצה להיות תחרותית ביורוליג לא יכולה להסתמך ככה רק על בלאט, והספסול שלו היה סימפטום לחלק מהמשחקים בהם היא איבדה יתרון. מכבי ת"א הייתה ב-11+ ב-25 דקות של בלאט וב-16- ב-15 דקות בלעדיו בהפסד לבאיירן מינכן או ב-9+ ב-27 הדקות שלו וב-11- ב-13 דקות בלעדיו מול ברצלונה, למשל. המגמה המשיכה גם במשחקים אחרים.

במשחקים האחרונים מכבי אפילו לא הגיעה למצב בו יש לה יתרון דו-ספרתי. בלאט התעייף. ראינו את זה ב-0 מ-6 מהשדה מול הכוכב האדום, ומול הפועל ירושלים טיפול טוב של יונתן אלון הוביל לכך שבלאט סיים עם שבע נקודות (2 מ-6 מהשדה), 5 אסיסטים ובמינוס 19 נקודות ב-22 דקותיו על הפרקט. ההתאמה ההגנתית המעניינת של ירושלים היה הניסיון "לפנות" לבלאט את הצבע ולהצמיד אליו גבוה בשלב מוקדם יותר, כשבגובה 1.83 מ` הוא לא הצליח לעבור אותו. דוגמה טובה, למשל, מחכה לכם כאן.

תמיר בלאט זרק ארבע פעמים בלבד מטווח שתי הנקודות ב-4 משחקי היורוליג האחרונים של מכבי ת"א, את כולם היא הפסידה. ברגע שנצמדים אליו מרחוק יותר והוא מתקשה להכנס למשחק אז מכבי נתקעת, וזה ברמה מסוימת מה שקרה גם מול באסקוניה והכוכב האדום.

נגד הכוכב בלאט מסר אסיסטים ל-3 הסלים הראשונים של קבוצתו. הוא הוסיף עוד שני אסיסטים ברבע השני, אותו הצהובים סיימו בבור של 10 נקודות ממנו לא חזרו. מול באסקוניה ראינו אותו דבר – שני אסיסטים מוקדמים והבא אחריהם היה אחד שהוריד ל-13 הפרש. מכבי הפסידה לבאסקוניה (ואולי גם לכוכב) בעיקר באשמת ההגנה, אבל סגל השחקנים הנוכחי של הקבוצה לא מסוגל לנצח משחקים בזכות הגנה טובה. סגל השחקנים הנוכחי של הקבוצה הצליח להוביל שש פעמים ביתרון דו-ספרתי על קבוצות יורוליג ולאבד אותן, לא מעט בגלל שנגמר לבלאט וחבריו האוויר.

רבים הביעו ביקורת, מוצדקת בחלקה הגדול, על ניהול הרוטציה של קטש. ייתכן שהורד וליוואי רנדולף צריכים לקבל פחות דקות במחציות הראשונות, עומר מאייר יכול לקבל יותר דקות ולתת מנוחה לבלאט גם באירופה, אבל הצהובים מתקשים להראות שהם מסוגלים למצוא את עצמם בלי בלאט. דיוויד דג`וליוס לא מספיק טוב בשביל להוביל קבוצה ורוקאס יוקובאיטיס, בעונה לא רעה, לא מנהל משחק טבעי.

דוגמה טובה לתלות בבלאט, במהלך שממש עלה לקבוצה הזאת במשחק, היא המהלך האחרון מההפסד לברצלונה . בלאט מקבל את הכדור בנקודה מוקדמת מדי, עובר דרך ארבעה שומרים ובסופו של דבר מוצא את עצמו "לכוד" בדאבל טים כשיותר מדי שחקנים של מכבי קרובים אליו. לא הייתה חסימה של ממש, לא הייתה תנועה של השחקנים לפני ובלאט כדרר, פחות או יותר, ישר לתוך המלכודת של בארסה ולידיים של ג`בארי פארקר.

בלאט טעה כאן, אין ספק, אבל זה רק סימפטום. היעילות שלו דועכת בין הרבעים בזמן שאצל שחקנים מובילים היא אמורה לעלות, כי מכבי ת"א צריכה שהוא יסחב אותה מהשנייה הראשונה. מכבי צריכה שבלאט ייצר עבורה 35 נקודות למשחק, בין אם באמצעות הקליעה שלו או באמצעות האסיסטים, בשביל שיהיה לה סיכוי לנצח. הוא על 28.5 והם מפסידים.

מאמן מכבי ת"א, עודד קטש, הודה בכך בעצמו בראיון ל"עושים ספורט" בגלי צה"ל: "אין לנו יותר מדי רכזים טבעיים, והתלות בתמיר בלאט בסגנון בו אנחנו משחקים היא קיצונית. יש גם חוסר באימונים, וחסרים לנו יוצרים".  הקבוצה הזאת יכולה להרוויח מגארד נוסף אחרי שהעונה עזבו אותה שניים (ג`ורדן לויד ודריל מייקון) ונשאר רק אחד, דייויד דג`וליוס, שמתקשה להצדיק דקות כשחקן מוביל ברמת יורוליג.

מה אפשר לעשות? הפתרון הראשון, חייבים להודות, מתחיל מבלאט עצמו. אחד ההבדלים הגדולים בין בלאט ומי שפתח בחמישייה בשנה שעברה לפניו, אחד לורנזו בראון, נמצא בקליעה. בראון היה אחד מקלעי המיד-ריינג` הטובים ביותר בכל אירופה ב-2023/24, והיכולת שלו להתרומם לקליעה מחצי מרחק פתחה את ההגנה ושינתה את כל הדרך בה שומרים עליו. בלאט כמעט ולא זורק משם. בראון, אגב, מצא את עצמו במשחקים מסוימים חמש או שש פעמים על קו העונשין. רק פעם אחת העונה, מול פרטיזן בלגרד, בלאט הלך לקו יותר משלוש פעמים. גם זה לא מספיק.

נחזור, שוב, למשחק מול הפועל ירושלים. שימו לב למהלך הזה. אם בלאט היה מתרומם לזריקה מוקדמת יותר, בלי מחשבה, ייתכן והוא לא היה נתקע.

פתרון אפשרי אחר קשור למי שיערוך את הופעת הבכורה שלו במדי הצהובים ביורוליג, טרביון וויליאמס. סער שהם, אוטוריטה בכל מה שקשור לשחקני אלבה ברלין, הוא מעין "פוינט סנטר", גבוה שיכול להניע כדור ומשחק בפנים ובחוץ. בהתחשב בכך שמכבי כעת תלויה כמעט לחלוטין בבלאט, שמחזיק את הכדור שניות ארוכות בכל פוזשן, הנוכחות של שחקן נוסף שיכול לייצר משמעותית. גם כי היא תוריד עול מבלאט, וגם כי היא תפתח דלתות בשביל בלאט.

אחד הנשקים ההתקפיים הגדולים ביותר של הרכז הצהוב הוא הקליעה ממסירה. זה בלט יותר בשנה שעברה, בה הוא היה עם 41 מ-110 לעומת 12 מ-28 השנה, אך עדיין כלי חשוב שנשאר בארסנל ופחות רלוונטי בשנה בה יש שמירה הדוקה עליו כל הזמן. ככל שהוא צריך להתאמץ פחות הוא יכול לשמור יותר אנרגיה להמשך הדרך.

מעבר לכך, ברגע שיש עוד שחקן שיכול להוביל כדור נפתחות עוד אפשרויות. ברגע שוויליאמס הוא נקודת המרכז של ההתקפה ובלאט מחכה בוויקסייד לכדור, אז כל הדרך בה שומרים את מכבי ת"א משתנה. זה נכון גם לדקות בלי בלאט (ואפשר להאמין שנראה 40 דקות של שניים מבין בלאט, יוקובאיטיס וטרביון וויליאמס על הפרקט אחרי שהאחרון ייכנס לעניינים), וגם לדקות איתו.

בעולם מושלם, לא יהיו עוד מצבים שבהם ארבעה שחקנים נמצאים באותו צד של המגרש. כשוויליאמס באמצע, בלאט בצד אחד וליוואי רנדולף בצד השני זאת התקפה חכמה שמאפשרת ליריבה "לבחור את הרעל" שלה, אלמנט שהיה חסר למכבי ת"א העונה. אלמנט שיוריד הרבה מבלאט, שכבר התמודד עם כמה פציעות העונה ובעומס חריג מאוד, ויהפוך את הקבוצה לשלמה וטובה יותר. בשביל שמכבי תקלע יותר, בלאט צריך לעשות פחות.