יוסי בניון, לשעבר המנהל המקצועי של נבחרת ישראל, שיתף את מחשבותיו היום (ראשון) ב-"5 באוויר". במהלך הראיון, הוא התייחס לפרשת החדר ולעזיבתו וחזרתו של ערן זהבי לנבחרת.
בניון החל בדבריו: "נהגתי בצורה הכי ישרה והכי אמיתית. לצערי, הדברים נגררו מהצד שלו וחבל שזה קרה כך. המלחמה גרמה לכך, ובוודאי שהייתי מוותר על הרבה דברים כדי שהיא לא תקרה. נפגשנו, דיברנו, והחלטנו לצאת לדרך חדשה. רציתי שזהבי יסיים את הקריירה בנבחרת בצורה מכובדת. יש עדים לכך, מהרגע הראשון גם כשהיה עצבני, אמרתי שאני רוצה שהוא יסיים את הדרך בצורה טובה יותר".
בניון המשיך להסביר את התנהלותו: "אני שלם עם הכל. לא הייתי יכול לשנות משהו מהצד שלי. בלי המלחמה, אני לא חושב שזהבי היה חוזר, לא מהצד שלו ולא מהצד שלנו. הוא גם הבין את זה בשיחה, שנינו ידענו שבלי המלחמה זה לא היה קורה".
בעניין פרשת החדר, הוא ציין: "אמרתי למנהל הנבחרת ישראל שצ'וצ'ינסקי שאם טעיתי, שיגיד לי. הוא אמר שהוא שומר יומנים מ-1989 ורשום לו בכל התכנסות מי עם מי בחדר. קחו אותי למכונת אמת. אף פעם לא אמרתי שערן הוא הבעיה, וגם אם הוא היה איתנו מהתחלה, אני לא חושב שהיינו עולים. הוא עשה הכל כדי שנצליח, אבל הבעיה בנבחרת היא יותר מקצועית".
בניון הבהיר כי מהרגע שזהבי החליט לא להצטרף לנבחרת, הנושא מבחינתו הסתיים. "לא נתתי כותרות, אנשים נפגעו בתקשורת והחליטו ללכלך. אני אזכור שקידמנו המון שחקנים צעירים, סיימנו במקום הראשון. נכון שרוסיה לא הייתה וזה הקל, אבל העובדות הן שסיימנו ראשונים ומילאנו אצטדיונים בניגוד לשנים קודמות. עשינו זאת נגד בלארוס ואלבניה ולא נגד ספרד ואיטליה. קידמנו שחקנים צעירים שבעתיד יובילו את הנבחרת. לא חיכינו כמו הרבה מאמנים שאומרים שהם צעירים וחסרי ניסיון".
הוא המשיך להבהיר את העניין של זהבי: "זה לא היה עניין אישי רק מול זהבי. הכי קל היה להתעלם ולמנוע ביקורת בתקשורת. העדפתי שיבקרו אותי, אבל נהניתי מכל רגע. כל מי שהגיע לנבחרת הרגיש אווירה טובה. היו דברים שאי אפשר להחליק, אי אפשר היה להתעלם מהם. זה הכי קל, היו מיליון בעיות עם הרבה שחקנים שחלקם לא זומנו בכלל, חלקם התנהלו אחרת ובהמשך כן זומנו. לא באתי להיות מחנך, אבל רציתי שהנבחרת תצליח ולקדם שחקנים. לפעמים צריך לקבל החלטות קשות".
בניון הדגיש את גישתו לשחקנים: "אני מעריך שחקנים. הייתי פתוח וידעתי שיש לי עבודה לנקות הרבה דברים כדי לגבש את הנבחרת. עניין החדרים היה חלק מזה. לפני שהגעתי לנבחרת ביררתי מיליון דברים, על עוד כל מיני דברים שפחות מצאו חן בעיניי צוות ושחקנים, דברים שלא אוכל לפרט כי זה יפגע באנשים ובמשפחות. אני לא אוציא אותם גם אם ילכלכו עליי".
בניון סיכם: "זהבי לא היה הבעיה, אבל הוא גם לא הפתרון. הבעיה בנבחרת היא יותר רחבה ועמוקה, ואנו צריכים להתמודד עם האתגרים הללו כדי לקדם את הכדורגל הישראלי".
