גל אראל יפתח את עונת 2025/26 כמאמן הצעיר ביותר בליגת העל וזה יקרה בהפועל חיפה, המועדון בו גדל. קמפיין עם תמונה של אראל בקבוצת הילדים של הפועל חיפה, אחד שהיה ביציע ועבר את כל הדרך עד קבוצת הבוגרים ולמשרת האימון. כל זה קורה בעונה בה הבעלים יואב כץ הצהיר כי הוא לוקח צעד לאחור ועוצר את ההשקעות הכספיות, מה שלא הפריע לאראל לקחת הימור ולהיכנס לעונת הבכורה שלו עם הרבה מאוד חוסר וודאות בבניית הסגל.
"בשנתיים האחרונות הייתי עוזר מאמן, אבל ההתנהלות היתה ממש כמו מאמן" הוא מספר בראיון בלעדי ל"ישראל היום", "התפקיד עצמו מביא איתו המון אחריות וזה משהו שהייתי מוכן אליו, התכוננתי לזה. צריך להתרגל תוך כדי תנועה. עניין האימונים פחות חדש לי, מה שחדש הוא בניית הקבוצה בעיקר אחרי שעזבו אותנו שחקנים משמעותיים. יש הרבה פרמטרים שצריך לקחת בחשבון, כל שחקן וזה שלידו צריכים להיות אחרים, משלימים, זה משהו שאנחנו עושים תוך כדי תנועה".
מצד שני אתה צריך לבנות קבוצה ללא ההשקעה של יואב כץ.
"ייאמר לזכות יואב כץ, שהוא אומר שהוא לוקח צעד וחצי לאחור, אבל עם החתמת הבלם הברזילאי נהיה כבר עם שישה זרים. נכון שהסגל יותר קצר משנים עברו, אבל זה אחד הדברים המאתגרים. נצטרך במסגרת המגבלות לבנות את הקבוצה הכי טובה שאפשר".
אולי זה כלוב מזהב? המועדון שאתה אוהב וגדלת בו, אבל עם נותנים שיביאו לעונת בכורה קשה על הקווים.
"לא יודע אם לקרוא לזה כלוב מזהב. מבחינתי לקבל בגיל 36 את הפועל חיפה כמאמן ראשי בליגת העל זו זכות. נכון שהדברים כרגע לא פשוטים, אבל אני בוחר להסתכל על חצי הכוס המלאה, זה מועדון שאני מאוד אוהב. בחודש וחצי האחרונים כשהיו קשיים, הקרובים לי ייעצו לשקול מה לעשות, שאלו למה אני צריך את זה, אבל בחיים לא אשאיר את המועדון הזה לבד.
"כמה שזה נראה קשה, אם הייתי חושב ללכת אז המצב היה יותר קשה. מגיל 26 אני חולם להיות מאמן, אז אני לא מסתכל כמה קשה או מי עזב, אלא רוצה לעשות לבנות קבוצה טובה ולהצליח".
אבי נמני, שהוא גם הסוכן שלך, הביא בעונה שעברה את טיימוקו דיארה, העונה את סאלם ג'ידו ועוד זרים, הוא זה שעוזר לך להביא זרים בתקציב נמוך?
"התשובה היא כן. אבי ייצג אותי גם כשהייתי שחקן. זה קשה, כי ההבדלים באיכויות יצוצו במגרש מתישהו. מצד שני, לדעתי גם לנהל תקציב של 100 מיליון שקל זה לא פשוט – כי האחריות והציפיות שונות. וזה לא שאצלנו אין ציפיות, אני יודע בדיוק לאן נכנסתי. אולי כלפי חוץ הציפיות פחותות מאשר בשנים עברו, אבל בטבע שלי ובאופי, אני לא רואה את זה ככה. אני אשתדל שנגיע לליגה במצב הכי טוב שאפשר, ונעשה את הכי טוב שאפשר".
אז אילו מטרות אתה מציב? יואב כץ רוצה בכל עונה פלייאוף עליון, אבל כרגע נראה שהישארות בליגה תהיה הישג.
"קשה לי לענות על זה כרגע כי הקבוצה עדיין לא שיחקה עם ההרכב שלה. יש פצועים בכל משחק, שני זרים הגיעו לפני שבוע וחצי, אחד רק נחת, אחד עוד צריך להגיע – אז מאוד קשה לענות. נכון, זה לא תקין,יש קצת חוסר מזל של פציעות עם נפתלי בלאי, אורן ביטון, לירן סרדל ואניס פורת עיאש, גם ככה הסגל לא הכי ארוך, אז נותנים הזדמנות גם לשחקנים שלא בדיוק בתפקידים שלהם. ארבעה זרים רק עכשיו הגיעו וצריך לראות איך הם מתאקלמים".
הריב עם רוני לוי
אראל (36), נשוי ואב לשני בנים ובת, קיבל את תפקיד המאמן אחרי שנתיים כעוזרו של רוני לוי והפועל חיפה סיימה פעמיים בפלייאוף העליון. בחודש האחרון של העונה היחסים עלו על שרטון ולוי טען כי אראל בונה את הקבוצה מאחורי גבו. המתיחות בין השניים הייתה גבוהה ובסיום העונה לוי עזב ואראל מונה במקומו. כעת, אראל מספר לראשונה את הגרסה שלו.
"מי שמכיר אותי ויודע איפה גדלתי, יודע שהעקרונות שלי הובילו אותי כל החיים ולעולם לא אפגע במישהו" הוא מסביר, "אחרי הדרבי שבו ניצחנו1:5, ישבנו לשיחה בחדר והוא אמר לי 'גל, שנה הבאה לא אהיה פה ואשמח שמי שיהיה במקומי זה אתה, אם יואב מדבר איתך על שחקנים ושואל אותך, תן את חוות הדעת שלך. אתה איש מערכת ואני מאוד אוהב ומעריך אותך'".
"עברו שבועיים, יכול להיות שהיו לו אופציות שנפלו, לא יודע מה קרה – אבל ולפתע הוא התחיל להתנהג אלי בצורה לא נעימה. אמרתי אוקיי, אם ככה הוא רוצה, אז זה בסדר, זה שלו. השחקן הראשון שחתם בהפועל חיפה ויואב דיבר איתי עליו, הוא תמיר ארבל. הסוכן שלו הוא אבי נמני, שהוא גם הסוכן של רוני, זה ברור שאבי אמר לו והוא ידע, אז מה אני אדיוט? זה לא הגיוני שאני אחתים שחקן מאחורי הגב שלו, אם לשניהם יש את אותו הסוכן.
אראל ממשיך: "בשנתיים כעוזר מאמן הייתי חומת המגן של רוני, פתרתי כל כך הרבה דברים עבורו. אם אחרי שנתיים הבחירה היא להתנהג ככה לאדם הכי קרוב אלייך, אז זה פוגע. נפגעתי כשהוא אמר שפעלתי מאחורי הגב שלו. הציטוט שנתתי בתחילת הדברים זה מה שהיה, אחד לאחד. בדרך כלל, בחיים לא אוציא שיחה החוצה, אבל ברגע שראיתי שהוא עלה ומתראיין בכל כלי התקשורת ומסלף את האמת, לא נותר לי אלא להגיד אותה. למרות הכל יש לי כבוד כלפי רוני, למדתי ממנו הרבה וזה מאחורי".
מה בכל זאת למדת ממנו ואתה לוקח כיום כמאמן?
"לי ולרוני יש משהו דומה בכל הנושא של סדר וארגון. היו הרבה דברים קטנים שהפריעו לרוני ומצאתי שזה מפריע גם לי. הגעה בזמן לאימונים למשל. אם שחקן מאחר לי לאימון זה מביא לי עצבים שקשה להסביר. גדלתי בבית עם אבא איש צבא, אז זמנים זה קודש הקודשים. זה יכול להיות גם מישהו שבשפת הגוף שלו משהו קצת עקום, יכולים להיות 101 דברים קטנים ולקחתי את זה ממנו. היו לנו שנתיים מדהימות ביחד ולמדתי המון".
התחלת בקבוצת הילדים של הפועל חיפה. אם הייתי אומר לך אז, בגיל 8-9 שזה המסלול שתעבור כשחקן ועד משרת המאמן, היית אומר לי ש…?
"שזה ריאלי לחלוטין. זה המסלול שהצבתי כילד. עשיתי קורס מאמנים בגיל 27, הבנתי שלריאל מדריד אני לא אגיע אז לשם כיוונתי. החלומות שלי הם גדולים".
יש מאמנים בעולם שאתה לומד מהם?
"יש הרבה מאמנים אבל אתן לך שתי דוגמאות. צ'אבי אלונסו בלברקוזן, האליפות שלו איתם זה וואו בכל קנה מידה, ומיקל ארטטה מארסנל. אני מעריץ של פפ, אבל אתה יודע מה משותף לשלושתם? שהם היו קשרים אחוריים. אם תסתכל על המאמנים הגדולים, תראה שהם היו קשרים אחוריים. יש משהו בעמדה הזו שרואה את המשחק אחרת. הוא רואה גם קדימה וגם אחורה, יודע לזהות מה קורה במשחק".
במצב שנוצר, יש לך שחקנים בסגל כמו סער אלקיים או יעד גונן, יש להם יותר סיכוי לשחק תחתייך או שזה בעיקר בשל הסגל הקצר?
"תראה, אני גדלתי בתקופה קצת שונה. כשגדלתי במחלקת הנוער, הייתי שחקן נבחרת וכל הקבוצות במחלקה היו רצות לאליפות. כשאני מסתכל על שחקנים צעירים שעלו לבוגרים אז אני שם לב לדברים שאולי מאמנים אחרים לא בוחנים. אני מסתכל על דברים קטנים שיכולים לעשות הבדל. הדבר הכי טוב לילדים האלה הוא לקבל מאמן כמוני.
"אני לא חושב שסער אלקיים או יעד גונן הם ילדים. שחקנים בגיל שלהם מובילים את הכדורגל בעולם. השילוב בין הוותיקים לצעירים יצטרך להיות מושלם. זה לא משנה איך קוראים לשחקן, מי שלא ידחוף את עצמו לקצה, לא ישחק ולא אכפת לי איך קוראים לו. כולם רצים, זה סער, יעד או דור מלול וסרדל".
יש לך נתון מטורף כבועט פנדלים. 24 מ-24 בכל המסגרות, כולל בעיטות הכרעה. מי יבעט תחתיך?
הכתבות ועידכוני הספורט החמים אצלך בטלגרם
"תמיר ארבל יהיה בועט הפנדלים".
