לראשונה בהיסטוריה, גבר אוסטרלי בשנות ה-40 לחייו שסבל מאי-ספיקת לב חמורה הפך לאדם הראשון בעולם שהצליח לצאת מבית חולים כשבחזה שלו פועם לב מלאכותי מלא. הצוות הרפואי בבית החולים סנט וינסנט בסידני, שביצע את הניתוח ההיסטורי, הכריז ביום רביעי כי ההליך היה "הצלחה קלינית מוחלטת", לאחר שהמטופל חי עם המכשיר למשך למעלה מ-100 ימים לפני שקיבל השתלת לב מתורם בתחילת מרץ.
הלב המלאכותי המהפכני, שפותח על ידי חברת BiVACOR בהובלת הממציא ד"ר דניאל טימס, מייצג פריצת דרך טכנולוגית עולמית. זוהי משאבת הדם הסיבובית הראשונה בעולם הניתנת להשתלה המסוגלת לתפקד כתחליף מלא ללב האנושי. המכשיר המתקדם מיישם טכנולוגיית ריחוף מגנטי כדי לשחזר את זרימת הדם הטבעית של לב בריא, ומספק פתרון חדשני לחולים הסובלים מאי-ספיקת לב דו-חדרית בשלב סופי.
Titanium heart successfully implanted in human
For the first time, the fully mechanical heart made by BiVACOR has been implanted inside a human being.#tech #science #gadgets #review $honk $btc $eth $sol $doge $tsla $pepe $amc $gme $kitty pic.twitter.com/jUNy0zOl2n
— 🅲🆁🅴 🅰 🆃🅸🆅 🅰 (@Creativ_Al) September 10, 2024
מחלה קשה זו מתפתחת בדרך כלל בעקבות מצבים אחרים שפוגעים או מחלישים את הלב, כגון התקף לב, מחלת לב כלילית או סוכרת, עד למצב שבו הלב אינו מסוגל עוד להזרים דם ביעילות דרך הגוף. הסטטיסטיקה העולמית מדאיגה: מדי שנה יותר מ-23 מיליון אנשים ברחבי העולם סובלים מאי-ספיקת לב, אך רק כ-6,000 מהם יזכו לקבל לב מתורם. פער עצום זה הניע את ממשלת אוסטרליה להשקיע 50 מיליון דולר בפיתוח ומסחור המכשיר של BiVACOR, כחלק מתוכנית לאומית לקידום טכנולוגיית הלב המלאכותי.
המטופל האוסטרלי, שביקש להישאר בעילום שם, עבר את הניתוח ב-22 בנובמבר בהליך מורכב שנמשך שש שעות בהובלת המנתח המומחה פול יאנס. לאחר מספר שבועות ביחידה לטיפול נמרץ והמשך מעקב רפואי, הוא שוחרר מבית החולים בפברואר כשהוא עדיין נושא את הלב המלאכותי בחזהו – הישג חסר תקדים בפני עצמו. בחודש מרץ, כאשר לב מתורם הפך זמין, הוא עבר השתלה מוצלחת.
המקרה האוסטרלי שבר שיא עולמי: חמש ההשתלות קודמות בארה"ב הסתיימו בהשתלת לב מתורם לפני שחרור המטופלים מבית החולים, הזמן הארוך ביותר בין השתלת הלב המלאכותי להשתלת הלב האמיתי עמד על 27 ימים בלבד. בניגוד למטופל האוסטרלי ששרד למעלה מ-100 ימים עם הלב המלאכותי ואף הצליח להשתחרר לביתו בעודו נושא אותו.
פרופ' כריס הייוורד, הקרדיולוג שהוביל את המעקב אחר המטופל, ציין בהתלהבות כי "הלב המלאכותי המלא של BiVACOR מכניס משחק חדש לגמרי לתחום השתלות הלב, הן באוסטרליה והן ברמה הבינלאומית". לדבריו, "בתוך העשור הקרוב נראה את הלב המלאכותי הופך לאלטרנטיבה משמעותית עבור חולים שאינם יכולים לחכות ללב תורם או כאשר לב תורם פשוט אינו זמין".
למרות ההתקדמות המרשימה, מומחים מציינים כי יש עדיין "דרך ארוכה לעבור" לפני שהלב המלאכותי יוכל להוות תחליף מלא להשתלת לב מתורם. פרופ' דיוויד קולקוהון מאוניברסיטת קווינסלנד וחבר מועצת קרן הלב האוסטרלית מדגיש כי משך הזמן הפעיל של הלב המלאכותי – מעל 100 ימים – עדיין קצר משמעותית בהשוואה לתוחלת החיים של לב מתורם, העומדת על יותר מעשר שנים (כ-3,000 ימים).
עם זאת, פרופ' קולקוהון מציין נקודת אור חשובה: בזכות התקדמות בתרופות לטיפול במחלות לב, מספר הסובלים מאי-ספיקת לב ירד משמעותית לאורך השנים. בעוד שבשנים 1967-68, שיא תקופת התמותה ממחלות לב, נפטרו כ-47,000 אוסטרלים מתוך אוכלוסייה של 11 מיליון, בשנת 2022 המספר עמד על כ-45,000 מתוך אוכלוסייה של 26 מיליון – ירידה דרמטית בשיעור התמותה.
השתל המהפכני מהווה רק את תחילת הדרך. הוא הראשון בסדרת הליכים המתוכננים באוסטרליה כחלק מתוכנית החזית של הלב המלאכותי בהובלת אוניברסיטת מונאש, הכוללת פיתוח של שלושה מכשירים עיקריים לטיפול בצורות הנפוצות ביותר של אי-ספיקת לב. בעוד שכרגע השתל מתוכנן כ"גשר" זמני עד להשתלת לב אמיתי, השאיפה ארוכת הטווח של BiVACOR היא לפתח לב מלאכותי שיאפשר למטופלים לחיות עמו לאורך זמן מבלי להזדקק כלל להשתלת לב מתורם – חזון שעשוי להציל מיליוני חיים ברחבי העולם.
