סר קיר סטארמר אישר כי בריטניה משוחחת עם מספר מדינות בנוגע להפיכתן ל"מרכזי חזרה" עבור מבקשי מקלט שבקשותיהם נדחו בבריטניה. בביקור באלבניה היום (חמישי), ראש ממשלת אנגליה אמר כי שימוש במדינות שלישיות שבטוחות למהגרים יכול להיות דרך "יעילה" להרחיק מבקשי מקלט שנדחו, ימים לאחר שהציג תוכניות מקיפות לצמצום ההגירה.
במסגרת התוכנית, בריטניה תשלם למדינות אחרות לקלוט אנשים שאינם זכאים להישאר במדינה, בתקווה שזה ישמש כגורם מרתיע למהגרים לא סדירים. סטארמר, שדיבר בביקור בנמל דורס האלבני, אמר: "הם צריכים לחזור ועלינו להבטיח שהם יוחזרו ביעילות. נעשה זאת, אם נוכל, באמצעות מרכזי החזרה".
בכיר במשרד ראש הממשלה הדגיש שתוכניתה של בריטניה שונה מתוכנית רואנדה של השמרנים, שבמסגרתה מהגרים לא סדירים היו נשלחים מיד למדינה שממנה הגיעו, מבלי שבקשת המקלט שלהם נבחנה בבריטניה. מודל "מרכזי ההחזרה" יחול על אנשים שמיצו את כל הדרכים החוקיות להישאר בבריטניה, ויזרז את ההרחקות, כך על פי דאונינג סטריט.
משרד ראש הממשלה בבריטניה לא ציין עם אילו מדינות בריטניה משוחחת, אך לא הכחיש שביניהן נכללות מדינות מהבלקן המערבי, כולל אלבניה. ראש ממשלת איטליה ג'ורג'יה מלוני, שעמה סטארמר החליף בעבר טקטיקות לצמצום מהגרים, גם ניסתה להשתמש באלבניה כדי לסייע לאיטליה להתמודד עם בעיית ההגירה הלא סדירה שלה.
הנציבות האירופית הציגה השנה תוכניות שיאפשרו למדינות האיחוד האירופי לחתום על הסכמים דו-צדדיים עם מדינות שלישיות שיהפכו למרכזי החזרה. נציבות האו"ם לפליטים אמרה בחודש שעבר כי ניתן "לבחון" את מרכזי החזרה, בתנאי שיישמרו סטנדרטים של זכויות אדם והחוק הבינלאומי.
סטארמר הודה שהתוכנית אינה "פתרון קסם" להפחתת ההגירה, אלא חלק מ"ארסנל" של אמצעים הכוללים מעצרים והסכמים עם מדינות אחרות, על מנת להצליח להתמודד עם זרם המהגרים הלא חוקיים. עוד נאמר כי התכנון יימשך בחודשים הקרובים, אך העבודה הראשונית שבוצעה מצביעה על כך שמרכזי ההחזרה עומדים בהתחייבויות המשפטיות של בריטניה והם "יעילים מבחינת עלות, ניתנים לביצוע ועומדים בהתחייבויות הבינלאומיות שלנו".
משרד הפנים הבריטי השיג התקדמות משמעותית בהחזרת מהגרים שאינם זכאים להישאר במדינה: בין יולי 2024 ועד מרץ 2025, הוחזרו 24,000 מהגרים למדינות מוצאם – הנתון הגבוה ביותר שנרשם בתקופה של תשעה חודשים מאז שנת 2017.
עם זאת, בניגוד להבטחתו של ראש הממשלהסטארמר "לחסל את הכנופיות" שמארגנות את מעבר מבקשי המקלט דרך תעלת למאנש, המציאות בשטח מציגה תמונה מדאיגה: שנת 2025 מציגה עד כה את המספר הגבוה ביותר אי פעם של אנשים שחצו את התעלה בסירות קטנות.
הנתונים מראים שעד כה השנה הגיעו 12,700 אנשים בסירות קטנות לחופי בריטניה, עלייה חדה של 33% בהשוואה לאותה תקופה בשנה שעברה.
על רקע המשבר המחריף, ניג'ל פאראג', מנהיג מפלגת רפורם (שכעת מובילה בסקרים על פני מפלגת הלייבור של סטארמר), פנה השבוע לראש הממשלה בדרישה להכריז על מצב חירום לאומי בנוגע לחציות התעלה.
