זוג נשוי מאוהב חשף שהם חיכו 19 חודשים לנשיקה הראשונה שלהם, כאשר החליטו לשמור את הנשיקה הגדולה ליום חתונתם. רבקה הרפורד, בת 32, ובן זוגה, קירק פיטר, בן 33, קיבלו החלטה משותפת לחכות עד לנישואיהם לפני שיקיימו אינטימיות בכל דרך שהיא, כולל נשיקות. אבל הם לא שומרים מגע לגמרי, כי לפני החתונה, האינטראקציות הפיזיות היחידות שהיו להם היו נשיקה קלה על הלחי וחיבוק קצר.
למרות שגם רבקה וגם קירק היו בעבר במערכות יחסים אינטימיות ארוכות טווח, הם הרגישו שיש משהו מיוחד אחד בשני שגרם להם לרצות לנסות להימנע מאינטימיות פיזית עד לנישואים. הרגע המיוחל הגיע בספטמבר שנה שעברה, כאשר לאחר קבלת הפנים בחתונתם, הם התגנבו לשירותים באחוזה העתיקה מתקופת הזהב בצד המערבי העליון של ניו יורק, לנשיקה ראשונה שלדבריהם הייתה "נהדרת אך מביכה".
רבקה, שעובדת כמנהלת תקשורת שיווקית, וקירק, שעובד כמפיק וידאו, מאמינים שההמתנה חיזקה את הקשר ביניהם. "זה היה נהדר. זה היה טוב כמו שציפינו. קצת מביך, אבל הסתדרנו עם זה", שיתפה רבקה בחיוך את הדיילי מייל.
הזוג נפגש לראשונה בפברואר 2023 דרך הכנסייה שבה רבקה עובדת וקירק מתנדב. בהתחלה, רבקה כלל לא התעניינה בקירק כשהחל לפלרטט איתה בהודעות פרטיות. "לא הייתי מעוניינת בכלל. הוא לא היה הטיפוס שלי. הייתי מאוד בררנית", היא מספרת. אולם, משהו השתנה אחרי הדייט הראשון שלהם, כאשר קירק הפתיע אותה בדייט השני עם רשימה של 30 שאלות מעניינות ומעמיקות שהכין במיוחד בשבילה. "חשבתי שזה מיוחד", היא אמרה. "זה שונה".
ביוני 2023, הזוג היה באופן רשמי בקשר זוגי, והם קיבלו את ההחלטה המכרעת לחכות עד לנישואין כדי לקיים יחסי מין או אפילו להתנשק. עבור רבקה, זו הייתה החלטה עקרונית: "לא לקיים יחסי מין עד הנישואין הוא ערך שאני מחזיקה בו. לשכב עם אנשים ולעשות דברים אחרים, זה לא עבד. כשיצאתי מחוץ לגבולות האלה זה יצר קונפליקט פנימי".
הזוג הסכים על גבולות נוקשים שכללו לא לישון יחד או לשהות באותו חדר במהלך טיולים. רבקה הסבירה שהסיבה לחכות הייתה "לכבד" אחד את השני וליצור "קשר עמוק יותר". היא הודתה: "זה בהחלט לא דבר קל, הייתי קצת ספקנית לגבי זה. זה קשר באמת יפה".
קירק שיתף את נקודת מבטו: "אמרתי לרבקה ממש בהתחלה שאני רוצה שזה יעבוד אז אני רוצה לכבד אותה בדרך שבה אנחנו מנהלים את מערכת היחסים הזו. אני לא רוצה שהיא תחשוב שאני רק אחריה בגלל הגוף שלה". הוא המשיך: "במערכות יחסים קודמות היה קל מאוד לא לחשוב על הגבול הזה ואם הייתה לו משמעות בכלל. אמרתי לה 'אני אפילו לא רוצה לנשק אותך לפני שנתחתן'". לדבריו, "זה החלק הקצר ביותר של מערכת היחסים שלנו. מה הזמן הזה לעומת הנצח?"
למרות שהתאפקו, הזוג מודה שלא היו להם חששות רציניים. "אנחנו מאוד נמשכים אחד לשני", הודתה רבקה. "קשה לא להתקדם". קירק הוסיף בפילוסופיות: "אני פשוט חושב על זה כעל רמה נוספת שאנחנו מטפסים בסולם האינטימיות. דברים קשים שווים את זה".
לאחר תקופת חיזור מיוחדת, הם החליטו לערוך חתונה ספונטנית בסנטרל פארק בניו יורק. לאחר מכן, קירק עבר מקונטיקט לניו יורק כדי לגור עם אשתו החדשה. רבקה מספרת בחיבה: "הוא הציע נישואין מול בניין הדירות שבו אנחנו גרים כעת".
בעוד שבני הזוג פיטר מצפים לעתיד, הם מתמקדים כרגע בבריאות ובהרחבת המשפחה בעתיד. רבקה חשפה: "אנחנו רוצים ילדים בשלב מסוים. כרגע, אני מתמודדת עם מחלת ליים, אז אנחנו פשוט מתמקדים בכך שאני אהיה טוב יותר. הוא עושה עבודה נהדרת בטיפול בי ועוזר עם כל הדברים. הוא מאוד מאוד מתוק".
בעוד שהגישה של קירק ורבקה לאינטימיות עשויה להיראות לא קונבנציונלית בעיני רבים, ישנם מומחים שמציעים כי זו עשויה להיות המפתח למערכת יחסים ארוכת טווח ומוצלחת.
