110 מחבלים שוחררו אחר הצהריים (חמישי) מכלא עופר, לאחר עיכוב של כמה שעות בעקבות תמונות הכאוס מאירוע שחרור החטופים בחאן יונס. בין המחבלים ששוחררו זכריא זביידי, הארכי-מחבל הידוע ביותר ששוחרר עד כה במסגרת עסקת שחרור החטופים. מלבד זביידי שוחררו 31 מחבלים שנשפטו למאסר עולם, ו-48 שנשפטו לתקופות ממושכות, ביניהם 29 שהורשעו ברצח ובמעורבות בפיגועי תופת – אלה צפויים להיות מגורשים מישראל. מלבדם 15 מהאסירים ישוחררו למזרח ירושלים ו-66 לגדה המערבית.
בתקשורת הפלסטינית פורסם סרטון של זכריא זביידי מסמן אות ניצחון לאחר שחרורו מכלא עופר. זביידי אחראי למאות פעולות טרור נגד ישראלים. הוא היה מאדריכלי הפיגוע בסניף הליכוד בבית שאן ב-2002, בו נרצחו שישה בני אדם. במהלך 2007 השתלב בהסכם המבוקשים שנערך בין הרשות הפלסטינית לשב"כ וחדל להיות מבוקש עד מעצרו ב-2019 על כך שהפר את ההסכם והיה מעורב בארגון פיגועי טרור. בשנת 2021 נמלט זביידי יחד עם חמישה מחבלים נוספים מכלא גלבוע, ונתפס מסתתר מתחת למשאית ימים בודדים לאחר מכן.
זכריה זביידי בג'נין, 2007 (צילום: נאסר אישתייה/פלאש90)
מחבלים נוספים ששוחררו היום: איסמעיל רדאידה שרצח ב-2001 את ציפוקטקיס גרמנוס, נזיר יווני-אורתודוכסי, ותכנן גם לבצע פיגוע באוניברסיטה העברית. מוחמד אבו ורדה שנידון ל-48 מאסרי עולם בעקבות צמד הפיגועים אותם ארגן בפברואר 1996 – הפיגוע בקו 18 בירושלים בו נרצחו 44 בני אדם, והפיגוע בטרמפיאדה באשקלון בו נרצחה חופית אייש. אשרף אבו-סרור איש הרשות הפלסטינית שהורשע בירי למוות בחייל שחר וקרט סמוך לקבר רחל בשנת 2000.
ישראל שחררה גם את סאמי ג׳ראדאת שהיה אחד המחבלים שאחראים לפיגוע במסעדת מקסים בחיפה ב-2003, שבו נרצחו 21 ישראלים. מוחמד קשוע שעליו נגזרו שישה מאסרי עולם לאחר שהורשע בכך שהסיע את המחבל המתאבד שהתפוצץ בשוק בחדרה באוקטובר 2004. מוחמד עאמודי ששילח את המחבל המתאבד לפיגוע בדוכן השווארמה “ראש העיר” בתל אביב ב-2006, פיגוע בו נרצחו 11 בני אדם. טארק בטראן שרצח ב-2004 את סמי קמלאת. רשיד רשק שתכנן ב-2022 להתנקש בחיי השר איתמר בן–גביר ולבצע פיגועים נוספים.
"שחרורו של המחבל רשיד רשק, שתכנן להתנקש בי ולבצע פיגועים נוספים לעיר העתיקה בירושלים", אמר הערב יו”ר עוצמה יהודית, ח”כ איתמר בן גביר, "יחד עם רשימת המחבלים המטרידה ששוחררה לצדו במסגרת העסקה המבישה – בהם הרוצח מג’נין, זכריא זביידי, שחוזר למוקד הטרור, ועטאללה, האנס שמשתחרר מרחק נסיעה מבית הסוהרת שאנס, לצד רשימה ארוכה של רוצחים ואנסים – היא תעודת עניות של כניעה והסכם מופקר. מסתבר שחייהם של אזרחים ואנשי ציבור שווים כקליפת השום. החזרת חטופים חייבת להתבצע אך ורק על ידי הורדת החשמל, הפסקת הדלק וההומניטרי ולא על ידי סיכון חייהם של כלל אזרחי ישראל”.
העיכוב בשחרורם של האסירים הפלסטינים במסגרת העסקה התרחש בעקבות הגעתם של מאות פלסטינים לנקודת המסירה של החטופים ארבל יהוד, גדי מוזס ו-5 אזרחי תאילנד, סמוך לחורבות ביתו של יחיא סינוואר, שם הועברו לידי הצלב האדום. בחמאס טענו כי מדובר באקט סימבולי, שמטרתו ש"החטופים ייראו את ביתו של סינוואר ואת ההמון המריע לחמאס".
