בעוד הזרקורים מופנים לחזית הצבאית, מתנהל מאבק דיפלומטי שקט אך נחוש מאחורי הקלעים. ישראל מגייסת את בעלות בריתה המערביות במטרה לבלום את השפעתה של איראן ולהרגיע את המתיחות בגבול הצפון.
שר החוץ ישראל כ"ץ יוזם מהלך משולש עם קנדה וגרמניה, במטרה להפעיל לחץ על טהרן. בשיחה עם שרת החוץ הקנדית, מלאני ג'ולי, הוסכם על קידום סנקציות נוספות נגד איראן באיחוד האירופי ובקנדה. המהלך צפוי להתחזק עם ביקורה הקרוב של שרת החוץ הגרמנית, אנאלנה ברבוק, בישראל.
"זהו מרוץ נגד הזמן," מסביר גורם בכיר במשרד החוץ. "אנחנו מנסים למצות את כל האפשרויות הדיפלומטיות לפני שנאלץ לשקול צעדים דרסטיים יותר."
המצב בצפון מדאיג גם את הקהילה הבינלאומית. קנדה, למשל, נערכת למבצע פינוי חסר תקדים של 45 אלף אזרחיה מלבנון. "זו תזכורת לרצינות המצב," אומר מומחה ליחסים בינלאומיים. "כשמעצמה כמו קנדה מתחילה להוציא אזרחים בהיקף כזה, זה מאותת על חשש אמיתי מהסלמה."
במקביל, ישראל מנסה לקדם פתרון דיפלומטי ליישום החלטה 1701 של האו"ם, שקוראת להסגת כוחות חיזבאללה מדרום לבנון. "אנחנו עדיין מאמינים שאפשר להגיע להסדר ללא עימות צבאי נרחב," מדגיש השר כ"ץ.
אולם, הזמן דוחק. ישראל מצהירה על כוונתה להחזיר 60 אלף תושבים מפונים לבתיהם לפני תחילת שנת הלימודים. "זה יוצר לחץ אדיר על כל הצדדים למצוא פתרון מהיר," מסביר פרשן מדיני.
בארה"ב עוקבים בדאגה אחר ההתפתחויות. דיווחים על העברת משאבים ישראליים לצפון מעוררים חשש מהסלמה. "יש פה משחק עדין של איזונים," אומר גורם אמריקאי. "מצד אחד, תמיכה בישראל, ומצד שני, ניסיון למנוע הידרדרות למלחמה כוללת."
השיחות עם הקנדים חושפות גם את המורכבות של הזירה הפלסטינית. בעוד ישראל מדגישה את הצורך ברפורמות ברשות הפלסטינית, קנדה מזהירה מפני קריסתה. "זה מראה כמה הכל קשור," מסביר מומחה. "מה שקורה בעזה משפיע על המתיחות בצפון, וההפך."
בסופו של יום, המערכה הדיפלומטית הזו היא מרוץ נגד הזמן. ככל שחולפים הימים, גובר החשש מהסלמה בלתי נשלטת. "כל הצדדים מבינים שהשעון מתקתק," מסכם גורם מדיני בכיר. "השאלה היא האם נצליח למצוא פתרון לפני שיהיה מאוחר מדי."
