לאחר מאבק ממושך ועתירה לבג"ץ, ארגון "עתים" וארגון "רבני צוהר" רשמו הישג משמעותי נגד שר הדתות מיכאל מלכיאלי, כאשר התקנות החדשות שהוא ניסה לקדם לגבי בחירת רבני הערים יבוטלו, והם יחזרו להיות בידי הרשויות המקומיות ותושבי העיר, ולא תישלט על ידי גורמים פוליטיים.
העתירה, שהוגשה על ידי עו"ד יאיר מבורך שאג, ביקשה לבטל את התקנות שנחתמו על ידי שר הדתות מיכאל מלכיאלי (ש"ס). תקנות אלו העניקו לשר שליטה כמעט מוחלטת בגוף הבוחר את רבני הערים, ביטלו את קציבת הכהונה של רבני ערים, ואפשרו להם לכהן בתפקידים נוספים.
לטענת העותרים, התקנות החדשות פגעו באופן דרמטי במעמדן של הרשויות המקומיות ושל הקהילות אותן אמורים הרבנים לשרת.
ב-30 בינואר 2025, בג"ץ הוציא צו על תנאי נגד שר הדתות, שחייב את המדינה להשיב לעתירה עד ל-20 במרץ. בעקבות הליך משפטי זה, השר מלכיאלי חתם כעת על תיקון לתקנות, המחזיר את הכוח בבחירת הרב לידי הרשויות המקומיות ותושביהן.
לטענת העותרים, התקנות החדשות מהוות צעד משמעותי להבטחת הליך מינוי הוגן, שקוף ודמוקרטי יותר, תוך התחשבות בצורכי הציבור. בהתאם להסכם בין הצדדים, עם פרסום התיקון לתקנות, תימחק העתירה מבג"ץ בהסכמה.
הרב שאול פרבר, יו"ר ומייסד ארגון עתים, בירך על ההחלטה: "לאחר מאבק ממושך, השר מלכיאלי הבין כי לא יוכל לשלוט באופן מוחלט בבחירת רבני הערים. אנו שמחים כי מעתה המינויים ישקפו את רצונם של התושבים והרשויות המקומיות, ולא ייקבעו משיקולים פוליטיים. מדובר בצעד משמעותי לחיזוק מוסד הרבנות ולחיבורו לציבור".
גם בארגון רבני צוהר, שהיו שותפים לעתירה, הביעו סיפוק מהשינוי: "בית המשפט החזיר את ההיגיון לתהליך בחירת רבני הערים, בהתאם להלכה שלפיה אין ממנים פרנס על הציבור ללא התייעצות עמו. מעתה, רבני ערים יהיו קשובים יותר לרוח ולצרכים של תושביהם".
