עדכון אחרון: 23.10.2024 | 22:08
מנכ"ל חברת האופנה אברקורמבי אנד פיץ' לשעבר מייקל ג'פריס, בן זוגו ואדם נוסף נעצרו אתמול (שלישי) באשמת סחר בבני אדם במהלך תקופתו כמנכ"ל החברה, כך לפי משרד התובע הראשי האמריקאי. ג'פריס חשוד בין היתר שהשתמש במעמדו כמנכ"ל חברת האופנה הנחשבת על מנת לפתות דוגמנים בתחילת דרכם למפגשים מיניים בתמורה לעבודות עבור החברה.
ג'פריס, בן ה-80, שניהל את החברה מ-1992 עד 2014 מואשם על ידי התביעה הפדרלית בברוקלין ניו יורק. לפי התביעה כ-15 בני אדם מאשימים את ג'פריס ובן זוגו מתיו סמית' בניצול מיני תוך שימוש בכוח, רמייה וכפייה. האשמות הועלו לראשונה בשנה שעברה בתחקיר ב-BBC בו נטען כי משתמש ג'פריס במשרות דוגמנות באברקורמבי אנד פיץ' על מנת לפתות ולנצל מינית דוגמנים.
ג'פריס ובן זוגו נעצרו ביום שלישי בפלורידה. ואדם שלישי, ג'יימס ג'יייקובסון נעצר בוויסקונסון. לפי החשד ג'פריס ובן זוגו סמית' שכרו את ג'ייקובסון כמגייס בין השנים 2008 ל-2015, כאשר בזמן ששימש בתקפיד שידל צעירים לבצע אקטים מיניים עימו.
"מר ג'פריס השתמש בכוח בהון ובהשפעה שלו במטרה לסחור בבני אדם לצרכי מין להנאתו ולהנאת בן זוגו" אמר במסיבת עיתונאים התובע ביירון פיס. עוד צוין בכתב האישום כי לפי החשד, ג'פריס ושותפיו לפשע היו משדלים דוגמנים בראשית דרכם להשתתף באירועים יוקרתיים וסודיים דרכם יוכלו "להשתלב" בתעשייה. חלק מהמאשימים טענו אוימו על ידי ג'פריס כי סירוב להיענות לדרישות המיניות באותם אירועים עלול לפגוע בעתיד הקריירה שלהם.
בארגון ברית הדוגמניות שפועל למען חוק שייגן על תנאי העבודה של דוגמניות ודוגמנים בעיר יורק, ויגן עליהם מפני ניצול מיני אמרו עם פרסום המעצר: "אנו עומדות עם השורדים ומקווים שהם ייזכו לריפוי ולצדק המגיע להם. השאפתנות הרבה בעולם הדוגמנות, ביחד עם היעדר הרגולוציה יוצרים כר פורה להתעללות"
חברת אברקורמבי אנד פיץ' הגיבה על דיווח בעיתון Business Insider ואמרה: "אנו מזועזעים ונגעלים ממעשיו לכאורה של ג'פריס, שהעסקתו על ידי החברה נסתיימה לפני מעל לעשור. מחשבותיינו נתונות לקורבנות האמיצים שהשמיעו את קולם".
