חברת התעופה הסורית הפעילה את הטיסה האזרחית הראשונה משדה התעופה הבינלאומי דמשק לשדה התעופה הבינלאומי חלב מאז נפילת משטרו של הנשיא בשאר אל-אסד, ציון דרך משמעותי בדרכה של המדינה. הטיסה הובילה 43 נוסעים, ביניהם עיתונאים ופקידים מהרשויות הסוריות החדשות.
מטוס האיירבוס A320 טס כ-300 קילומטרים בין שתי הערים המרכזיות. 7,000 אנשים עקבו אחר הטיסה ב-FlightRadar24, מה שהפך אותה לטיסה הנצפית ביותר במהלך מסעה. עם הנחיתה בשדה התעופה הבינלאומי בחלב, המטוס התקבלו בחגיגיות.
בהכנה לפתיחה מחדש של שדה התעופה, הצוות צבע את המטוס בדגל הסורי משנת 1946 המציג שלושה כוכבים, סמל המזוהה עם ההתקוממות של 2011 נגד בשאר אל-אסד. הדגל, שאומץ על ידי הממשלה החדשה, מייצג ניתוק מהמשטר הקודם. "אנחנו מבצעים את טיסתנו הראשונה בסוריה החופשית. אנחנו מאוד שמחים. בתקווה, מעתה והלאה, אלה שדוכאו ונעשה להם עוול בעבר יוכלו לחזור עם טיסות אלה בניצחון", אמר ראש צוות הדיילים לפי דווח בסבאח.
קפטן עלי רידא שיתף את רגשותיו לפני ההמראה: "שמחה גדולה. אנחנו גאים. הגענו מדמשק החופשית לכאן. הגשמנו טיסה זו בשחר החופש. הסיוט שלנו נגמר. בתקווה, מעתה והלאה, כל המדינה תהיה יחד באחדות. בתקווה, נמשיך עם טיסות לכל חלקי סוריה". הטייס גם ציין שהממשל החדש מנהל משא ומתן להתחלת טיסות למדינות אחרות, כולל טורקיה.
מנהל שדה התעופה הבינלאומי בחלב, מוחמד אל-מסרי, מסר לסוכנות אנדולו כי ההכנות הטכניות הנדרשות הושלמו. הוא אישר כי הטיסה הראשונה מדמשק לחלב בוצעה בהצלחה. בין הנוסעים היה העיתונאי מוסא אל-עומר. "שדות התעופה בדמשק ובחלב מוכנים ב-100%. אני מאוד שמח להיות חלק מטיסה זו. אני בר מזל מאוד. לפי המידע שקיבלתי מהרשויות, שדה התעופה בדמשק ייפתח בקרוב לטיסות בינלאומיות", הוא אמר להברלר.
חידוש הפעילות בשדה התעופה הבינלאומי בדמשק מוגבל כרגע לטיסות פנים בלבד בשל המספר המוגבל של מטוסים פעילים והיכרות הטייסים עם נתיבי האוויר המקומיים. בשלב זה לא מתוכננות טיסות בינלאומיות, והטלוויזיה הסורית לא מסרה מידע לגבי מועד תחילתן. עם זאת, גורמים רשמיים אופטימיים לגבי הרחבת השירותים בקרוב.
ב-27 בנובמבר, התעצמו העימותים בין קבוצות חמושות המתנגדות למשטרו של אסד לבין כוחותיו, מה שתרם לקריסתו הסופית של המשטר. בין ה-30 בנובמבר ל-7 בדצמבר, קבוצות אלה השתלטו על ערים מרכזיות, כולל חלב, אידליב, חמה וחומס. שלטון מפלגת הבעת' שנמשך 61 שנים הסתיים כאשר בשאר אל-אסד נמלט לרוסיה בעקבות מתקפת בזק שהובלה על ידי הקבוצה האסלאמיסטית היאת תחריר אל-שאם.
אנס רוסטום, שמונה לפקח על שדה התעופה בחלב על ידי תחריר אל-שאם, הדגיש את חשיבות ההישג. "אנחנו רואים בזה הישג גדול – אנחנו באים לבנות מחדש את המדינה הזו", הוא מצוטט בניו יורק טיימס. רוסטום ציין כי הם פתוחים לקבל טיסות מכל המדינות וחברות התעופה. אחמד איברהים, מפעיל מגדל הפיקוח בשדה התעופה במשך כמעט שלושה עשורים, ציין כי עובדי שדה התעופה פחדו תחילה כאשר המורדים כבשו את חלב, אך עד מהרה הורגעו.
הרשתות החברתיות געשו בתגובות לטיסה. משתמש בשם חאלד הגיב כי הטיסה היא "צעד חשוב לקראת החזרת החיים הנורמליים בסוריה ומשקפת את מחויבות הרשויות החדשות לשקם את המדינה ולשפר את השירותים הבסיסיים לאזרחים". משתמש אחר, אל-אנדלוסי, כתב: "לא רק המטוס המריא, סוריה המריאה לדאות בשמי ההתפתחות, המנהיגות וההתקדמות אחרי שנים רזות תחת כנופיית אסד".
השליח המיוחד של האו"ם לסוריה, גייר פדרסן, הכיר בחשיבות ההתפתחויות הללו, והדגיש את "הצורך בסיוע הומניטרי מיידי" לסוריה בהכנה ל"התאוששות כלכלית", כפי שדווח באל-ראי.
כתבה זו נכתבה בסיוע חברת ניתוח החדשות אלקמיק.
