בפעם השנייה החודש, עשרות חיילים מצפון קוריאה עברו את הגבול המפורז לדרום קוריאה ונסוגו לאחר ירי אזהרה. בסיאול מעריכים שהתקריות אינן מכוונות, וקשורות לעבודות ביצור הגבול בצד של פיונגיאנג: "העבודות נמשכות בפזיזות, אף שחיילים נפגעו מפיצוצי מוקשים". פוטין בדרך לביקור נדיר בצפון קוריאה ושיבח את קים: "נילחם בסנקציות יחד".
רגע לפני הביקור ההיסטורי של נשיא רוסיה ולדימיר פוטין בצפון קוריאה, הראשון שלו זה 24 שנה, מדווחת דרום קוריאה הבוקר (יום ג') על תקרית חריגה נוספת בגבול בין הקוריאות. לדברי הצבא הדרום קוריאני, בין 20 ל-30 חיילים מצפון קוריאה שעבדו באזור המפורז חדרו לשטח דרום קוריאה – אך נסוגו במהירות בעקבות ירי אזהרה מצד החיילים הדרום קוריאנים.
זוהי התקרית השנייה מסוגה בתוך פחות משבועיים, לאחר שגם ביום ראשון האחרון חדרו חיילים מצפון קוריאה לנקודה אחרת בגבול. בסיאול מעריכים ששתי התקריות אינן מכוונות. הצבא הדרום קוריאני ציין כי בתקרית האחרונה חדרו החיילים מצפון קוריאה רק 20 מטר לדרום, ולאחר נסיגתם לא נצפתה פעילות חשודה.
החיילים נשאו כלי עבודה שונים, ולפי הצבא הדרום קוריאני, נרשם גידול בכמות העבודות שמבצע צבא הצפון באזור המפורז – עבודות ביצור הכוללות הקמת חומות, מכשולים נגד טנקים, תיקון כבישים והטמנת מוקשים. בסיאול ציינו שהעבודות נמשכות "בפזיזות", אף שבמהלכן נפגעו חיילים מצפון קוריאה מפיצוצי מוקשים.
גורם בצבא הדרום קוריאני אמר כי העבודות נועדו להגביר את השליטה של המשטר בצפון על עמו, ולמנוע מאזרחים לברוח לדרום. "צבא דרום קוריאה עוקב מקרוב אחרי פעילות צבא הצפון באזורי החזית, בשיתוף פעולה עם פיקוד האו"ם", אמר הגורם.
למרות ההערכה בסיאול שהאירועים אינם מכוונים, התקריות ועבודות הביצור בגבול מצביעות על המתיחות הגוברת בין הקוריאות. משטרו של קים ג'ונג און הגביר בשנים האחרונות את ניסויי הטילים ומאיים על הממשל הדמוקרטי בדרום.
לאחרונה חזרו שתי הקוריאות לקיים לוחמה פסיכולוגית: פעילים בדרום הפריחו בלונים עם מסרי תעמולה נגד קים, והמשטר בפיונגיאנג הגיב בשיגור מאות בלונים עם פסולת וצואה לדרום. בתגובה, סיאול חידשה את שידורי התעמולה עם רמקולי ענק לאורך הגבול.
האזור המפורז, המוכר כ-DMZ, נחשב לאחד האזורים המתוחים והחמושים בעולם. לפי ההערכות, שני מיליון מוקשים הוטמנו לאורך האזור המפורז שאורכו 248 ק"מ ורוחבו כארבעה ק"מ. הגבול מבוצר גם בגדרות, מלכודות לטנקים וכוחות חמושים משני הצדדים. הוא הוקם לאחר מלחמת קוריאה בשנות ה-50, שהסתיימה בהפסקת אש בלבד – ושתי הקוריאות עדיין רשמית במצב מלחמה.
בצל המתיחות הרבה בגבול, נשיא רוסיה פוטין יגיע היום לביקורו השני בצפון קוריאה – והראשון מאז 2000, שנתו הראשונה כנשיא. הביקור הנדיר מגיע בצל הידוק היחסים בין רוסיה לפיונגיאנג מאז הפלישה הרוסית לאוקראינה, ומעורר חשש במערב מהידוק נוסף של הקשרים הצבאיים ביניהן. לפי ארה"ב ובעלות בריתה, צפון קוריאה מספקת לרוסיה טילים עבור מלחמתה באוקראינה.
רגע לפני הביקור, פרסמה התקשורת הממלכתית בצפון קוריאה טור דעה של פוטין שבו שיבח את קים על התמיכה במלחמה באוקראינה, והבטיח שמוסקבה ופיונגיאנג יפעלו יחד כדי להביס את הסנקציות שהוטלו על שתי המדינות – רוסיה בשל הפלישה לאוקראינה וצפון קוריאה בשל תוכניות הגרעין והטילים שלה.
"אנחנו מעריכים מאוד את התמיכה הנחרצת של הרפובליקה הדמוקרטית העממית של קוריאה בפעולות הצבאיות של רוסיה באוקראינה", כתב פוטין במאמר שהתפרסם בסוכנות הידיעות הממלכתית של הצפון, KCNA. הוא הוסיף שהביקור יאפשר להעלות את יחסי המדינות לרמה חדשה ולפתח "שיתוף פעולה שוויוני".
פוטין הוסיף כי בעלות הברית "יאבקו בנחישות" בניסיונות המערב "למנוע הקמה של סדר עולמי רב-קוטבי המבוסס על כיבוד הדדי של הצדק". הוא הבטיח שרוסיה וצפון קוריאה יפתחו מערכות מסחר ותשלום שלא יהיו בשליטת המערב, ויפעלו נגד הסנקציות שהוטלו על שתי המדינות, אותן תיאר כ"מהלכים חד-צדדיים ולא-חוקיים". הוא שיבח את צפון קוריאה על כך שהיא "מגנה על האינטרסים שלה בצורה יעילה מאוד, חרף הלחץ הכלכלי, הפרובוקציות, הסחיטה והאיומים הצבאיים מצד ארה"ב שנמשכים עשרות שנים".
