משרד הבריאות דיווח על 19 מקרים של קדחת מערב הנילוס מאז תחילת מאי, כאשר 17 מהם אושפזו ושלושה מונשמים. ד"ר שי רייכר, מנהל אגף מזיקים והדברה במשרד להגנת הסביבה, מספק מידע ועצות להתמודדות עם המחלה.
לדברי ד"ר רייכר, קדחת מערב הנילוס היא מחלה מוכרת בישראל מאז שנות ה-50. ברוב המקרים, הנדבקים אינם מפתחים תסמינים משמעותיים. המחלה מועברת על ידי יתושת הבית (קולקס), ולא על ידי יתוש הטיגריס האסייתי כפי שחושבים רבים.
רייכר מסביר כי יתושים נמשכים לאנשים הפולטים יותר CO2 ובעלי טמפרטורת גוף גבוהה. גורמים נוספים כמו סוג הדם, גיל וגנטיקה משפיעים גם הם על משיכת היתושים.
המומחה מדגיש כי רוב האנשים לא ייעקצו, וגם אלה שכן, לא בהכרח יידבקו במחלה. רוב היתושים אינם נושאים את הנגיף, אלא אם עקצו קודם לכן עוף נגוע.
לגבי התסמינים, חלק מהנדבקים עשויים לפתח תסמינים דמויי שפעת, אך רק מעטים יזדקקו לטיפול רפואי. הקבוצות בסיכון הגבוה ביותר הן מבוגרים ואנשים עם מערכת חיסון מוחלשת.
ד"ר רייכר מציע מספר דרכים להתגונן:
1. הרחקת מקורות מים עומדים מסביבת המגורים
2. התקנת רשתות על חלונות ודלתות
3. לבישת בגדים ארוכים ובהירים בשעות הערב
4. שימוש במאוורר או מזגן להרחקת יתושים
המשרד להגנת הסביבה מבצע דיגומים שוטפים ומתריע לרשויות המקומיות במקרה של זיהוי יתושים נגועים. רייכר מסכם כי אין צורך בהיסטריה, אך יש להקפיד על התנהלות מושכלת בסביבה ולדווח על מפגעי יתושים לרשויות המקומיות.
