תארו לעצמכם לשחק עבור המדינה שלכם בטורניר גדול בגיל 16. למין ימאל עשה זאת בדיוק. כוכב ברצלונה הפך לגבר הצעיר ביותר ששיחק באליפות אירופה כאשר שיחק תפקיד מרכזי בניצחון המרשים של ספרד 3-0 נגד קרואטיה ביום שבת. הוא התמודד מול לוקה מודריץ' בן ה-38 מריאל מדריד, שהיה בן 21 כשימאל נולד, בדיוק זכה באליפות השנייה של הליגה הקרואטית שלו ושיחק 14 משחקים עבור נבחרת קרואטיה. אך הקיצוני המוכשר – שמו המלא למין ימאל נסראוי אבן – הוכיח שהגיל הוא רק מספר כשהמשיך לעבור את הגנת קרואטיה פעם אחר פעם, ועזר לנבחרתו להציג הצהרה מרשימה במשחק הפתיחה שלהם ביורו 2024. ההגבה המסוכנת של ימאל יצרה את השער השלישי של דני קרבחאל, והוא יכול היה לכבוש בעצמו לולא השוער הטוב דומיניק ליבקוביץ'. אחרי שכבר שיחק 51 פעמים עבור ברצלונה, כבש שבעה שערים, אולי לא היינו צריכים להיות מופתעים לראות את ימאל משחק ברמה הגבוהה ביותר. מי שמכיר אותו היטב בוודאי לא מופתע.
זוכה עתידי בכדור הזהב? הכישרון של ימאל לא נעלם גם מעיניו של האדם שכבר רבים מעזים להשוות אותו אליו – ליונל מסי. בהודעת ווטסאפ לאחד מאנשיו, אמר הכוכב הארגנטינאי: "כמה קל עושה את זה למין?" מסי כבר הזכיר את ימאל כשנשאל על השחקנים שיתמודדו על כדור הזהב בשנים הקרובות. השחקן עצמו הוא ריאלי. "לא יהיה עוד אחד כמו מסי," השיב ימאל להשוואות הרבות בינו לבין האגדה של ברצלונה. הוא כנראה צודק, אבל בימים אלה יש כרזה ענקית שניתן לראות במשחקי הבית של ברצלונה עם תמונה של ימאל עושה את סימן 304 ולוגו שאומר "העתיד לא מחכה." השארית של הקיץ הזה תקבע אם העתיד כבר הגיע.
