מחקרים מודרניים מאששים את התובנות העתיקות לגבי יתרונותיהם הבריאותיים ומגלים תועלות נוספות.
בעבר הרחוק, בתקופות הבבלית והיוונית העתיקה, אגוזי מלך נחשבו למאכל יוקרתי השמור למשפחות מלוכה ואצולה. כיום, היתרונות הבריאותיים שלהם נגישים לכל אחד, והם מוכרים כמזון עתיר ערכים תזונתיים.
אחד היתרונות המרכזיים של אגוזי מלך הוא תרומתם לבריאות הלב. הם מכילים חומצת שומן אלפא לינולנית, שהיא סוג של אומגה 3. מחקרים מצביעים על כך שחומצות שומן מסוג אומגה 3 עשויות לסייע בשמירה על בריאות הלב ולהפחית את הסיכון למחלות לב. מנה של כ-30 גרם אגוזי מלך (שווה ערך ל-12-14 חצאי אגוז) מספקת כ-2.5 גרם של חומצת שומן זו.
בנוסף לאומגה 3, אגוזי מלך עשירים בוויטמין E ובפוליפנולים, שהם תרכובות צמחיות בעלות תכונות נוגדות חמצון. חומרים אלה מגנים על תאי הגוף מפני נזק חמצוני הנגרם על ידי רדיקלים חופשיים. רדיקלים חופשיים נוצרים כתוצאה מגורמים שונים כמו חשיפה לשמש, אכילת מזון מעובד, עישון ומצבי לחץ. ויטמין E ופוליפנולים נלחמים ברדיקלים החופשיים ובכך מפחיתים את הנזק החמצוני בגוף. נוגדי החמצון באגוזי מלך גם עשויים לסייע בהפחתת יצירת כולסטרול רע (LDL) השוקע בדפנות כלי הדם, ובכך להפחית את הסיכון למחלות לב.
אגוזי מלך גם תורמים לשמירה על משקל תקין. הם מכילים שילוב של שומנים בריאים וסיבים תזונתיים, המגבירים את תחושת השובע לאורך זמן. זה יכול לסייע בהפחתת צריכת המזון הכללית ולתמוך במאמצי ירידה במשקל. חשוב לציין שאגוזי מלך הם מזון עתיר קלוריות, ולכן יש לצרוך אותם במתינות כחלק מתזונה מאוזנת.
מחקרים מראים כי אגוזי מלך יכולים לתרום לשיפור הרכב החיידקים במערכת העיכול. הרכב חיידקי המעיים משפיע על מגוון היבטים בריאותיים, כולל תפקוד מערכת החיסון, עיכול ואפילו בריאות המוח. שיפור באוכלוסיית החיידקים במעיים עשוי לתרום לתפקוד תקין של מערכות גוף שונות.
אגוזי מלך ידועים גם בתרומתם לתפקוד המוח. השילוב של חומצות שומן מסוג אומגה 3 ונוגדי חמצון מסייע בשמירה על בריאות המוח. שומנים בריאים, פוליפנולים וויטמין E עוזרים להפחית דלקתיות ונזק חמצוני בתאי המוח. מחקרים שנערכו בקרב אוכלוסייה מבוגרת הראו שצריכת אגוזי מלך קשורה לשיפור בתפקודי מוח, במיוחד בתחום הזיכרון.
לאגוזי מלך יש גם השפעה חיובית על איכות העור והשיער. ויטמין E, הנמצא בשפע באגוזי מלך, מגן על העור מפני נזקי השמש ומסייע בתהליכי שיקום והתחדשות תאים. בנוסף, אגוזי מלך מכילים ביוטין (ויטמין B7), החיוני ליצירת קרטין וקולגן – חלבונים חשובים לבריאות השיער, העור והציפורניים. צריכה קבועה של אגוזי מלך עשויה לתרום לחיזוק השיער ולהפחתת נשירה.
מעבר ליתרונות אלה, אגוזי מלך יכולים גם לסייע בשיפור איכות השינה. הם מכילים את חומצת האמינו טריפטופן, המשתתפת בייצור הסרוטונין – הורמון הקשור לתחושת רוגע. בנוסף, אגוזי מלך מכילים מלטונין, הורמון המווסת את מחזור השינה-ערות. עבור אנשים המתקשים בהפרשת מלטונין, צריכת אגוזי מלך לפני השינה עשויה לסייע בהרדמות.
לסיכום, הכמות המומלצת של אגוזי מלך היא כ-30 גרם ביום, שהם בערך 12-14 חצאי אגוז. מנה זו מכילה כ-185 קלוריות, 18 גרם שומן, 2 גרם סיבים, 4 גרם פחמימות ו-4 גרם חלבונים. מומלץ לרכוש אגוזי מלך טבעיים, לא קלויים, ולאחסן אותם במקום קריר ומוצל או במקרר כדי למנוע התחמצנות של השומנים.
ניתן לשלב אגוזי מלך במגוון דרכים בתפריט היומי: לפזר על סלטים, להוסיף ליוגורט עם פירות, לפורר ולהוסיף למאכלים מוקפצים, או אפילו לשלב בתוך תמר כחטיף בריא. שילוב מתון ועקבי של אגוזי מלך בתזונה יכול לתרום משמעותית לבריאות הכללית ולאיכות החיים.