אלפים צועדים ממרכז העיר לכותל המערבי. כמדי שנה, פעילי ימין קיצוני ניצלו את המצעד כדי לתקוף מוסלמים, פעילי שמאל ועיתונאים. כתב "הארץ": "בעטו בי 30 שניות כשהייתי על הרצפה". האבסורד: דווקא העיתונאים שהותקפו הורחקו משער שכם, ובהמשך הותר להם לחזור עם אזהרה: "אתם אחראים לבטיחות שלכם"
יותר מ-3,000 שוטרים, לוחמי מג"ב, כוחות תגבור ומתנדבים מאבטחים את מסלול מצעד הדגלים שמתקיים היום (רביעי) וצפוי לעבור בשער שכם – אך בכל זאת הצליחו פעילי ימין קיצוני להתעמת עם מוסלמים ופעילי שמאל בעיר העתיקה, לשיר "מוחמד מת" ולתקוף עיתונאים. המשטרה הרחיקה דווקא את העיתונאים, ובהמשך הורתה להם לחזור: "אתם אחראים לבטיחות שלכם". שרים וחברי כנסת צפויים להצטרף לאלפי הצועדים.
עוד לפני שהמצעד החל, פעילי ימין קיצוני החלו ללכת ברחבי העיר העתיקה ולהתעמת עם מוסלמים ואף עם עיתונאים. בצילומים של AFP נראים צעירים תוקפים ומקיפים עיתונאי פלסטיני בשם סייף קוואסמי. חלק נפצעו במהומות, והשוטרים ברחבת שער שכם פינו דווקא את העיתונאים שהותקפו – מבלי לטפל בצעירים שתקפו. לעיתונאים שהגיעו למקום אמרו קציני המשטרה: "מומלץ לכם לא להיכנס, אתם אחראים לביטחונכם, יש המון משולהב".
המשטרה עצרה חמישה מהתוקפים. מהמשטרה נמסר: "לפני זמן קצר עצרו הכוחות חמישה חשודים שהשתתפו בצעדה והשליכו חפצים לעבר עיתונאים שעמדו בסמוך".
עיתונאי "הארץ" ניר חסון סיפר שהותקף בשער שכם על ידי צעירים. "התקיפה הכי חמורה שהייתה בכל שנותיי כעיתונאי, במשך 30 שניות בעטו בי שאני שרוע על הרצפה", אמר. נערים שהסתובבו בעיר שרו: "מוחמד מת", "שיישרף לכם הכפר", ו"אני שונא את כל הערבים". אלון לי-גרין מתנועת "עומדים יחד" סיפר כי גם הוא הותקף: "המשטרה עיכבה אותנו, אין סוף קללות ואיומים, אבל אנחנו לא מתקפלים. הנוכחות שלנו כאן, יהודים ופלסטינים, חשובה לא רק כדי להגן על התושבים הפלסטינים בעיר העתיקה, אלא כי היא גם מראה את המאבק על החברה שלנו: חברה של שנאה ומוות, או של חיים ותקווה".
ההיערכות המבצעית התבצעה בסמכותו של מפקד מחוז ירושלים ניצב דורון תורג'מן, שזהו האירוע המרכזי האחרון תחת פיקודו לאחר שהודיע לפני כמה שבועות על כוונתו לפרוש משירות. הצעדה המסורתית, המתקיימת זה עשרות שנים, יצאה ממרכז העיר לכותל המערבי דרך שערי העיר העתיקה. המשטרה הודיעה קודם לכן כי היא "תפעיל אבטחה לקהל, תווסת תנועת הולכי רגל וכלי רכב ותשמור על מרקם חיים תקין".
החשש העיקרי של המשטרה הוא מהתפתחות עימותים עם מקומיים ברחבת שער שכם ועם בעלי עסקים ברחוב הגיא – מה שכאמור כבר קרה. לפי תנאי המשטרה, עם הגעת הצועדים לשער שכם תוגבל הכנסת דגלי ישראל בעלי מוטות שאורכם עולה על מטר. עוד תנאי מקדים לקיום האירוע הוא בקשת המשטרה מהמארגנים לערוך שיח עם מובילי דעת קהל וצועדים בדבר האיסור להפר את הסדר.
מהשעה 14:00 עד השעה 19:00 נחסמו לתנועת כלי רכב הרחובות והצירים הבאים: בן צבי, בצלאל, המלך ג'ורג', קרן היסוד, אגרון, יצחק קריב, שלמה המלך, מנשה בן ישראל, חטיבת ירושלים, צנחנים, הנדסה, מנהרת צה"ל, חיים בר לב לכיוון דרום וסולטאן סולימאן לשני הכיוונים. הצירים ייפתחו בהדרגה בהתאם להתקדמות הצעדה. הרכבת הקלה לא תפעל בתחנות סמוכות לכיכר צה"ל.
אחרי הלחץ שהפעיל השר לביטחון לאומי איתמר בן גביר, המשטרה החליטה כאמור כי המצעד יעבור במסלול הנפיץ בשער שכם למרות המלחמה. במשטרה אמרו כי אין מידע מודיעיני המצביע על כוונה לפגוע בקיום המצעד התקין שיעבור במרכז ירושלים וכי "ניסיונות ההצתה 'נמוכים' משנים עברו". עוד הסבירו במשטרה כי "כלל האירועים מובאים בחשבון, וכי בוצעו תרחישים של שלל מקרים אפשריים, כולל אפשרות של ירי רקטי לעבר העיר בזמן הצעידה".
במקביל, יותר מ-1,500 יהודים עלו היום להר הבית. רבים מהם, באופן חריג, הניחו תפילין ואף הניפו דגלי ישראל במרכז ההר. הבוקר תועד פעיל חברתי שעלה להר הבית עם תפילין לראשו. תום ניסני, מנכ"ל "בידינו" שמסרה את התיעוד, אמר: "מזימת האויבים שלנו לא הצליחה. במקום מבול אל אקצא – העם היהודי ממלא את הר הבית בהמוניו ביום ירושלים כדי להוכיח שאי-אפשר לנצח אותנו. אומנם מהבוקר כבר עוכבו עשרות יהודים בהר, אך האפליה לא תמנע מאיתנו להמשיך ולבסס את הריבונות שלנו במקום הכי קדוש לעם היהודי. זו התשובה המוחצת לכל תמונות המסגד בבתי החמאסניקים".
