12 האנשים שיחרצו את גורלו של נשיא ארה"ב לשעבר בפרשת דמי השתיקה לסטורמי דניאלס נכנסו לחדר מבודד בבית המשפט במנהטן כדי לקבל החלטה. השופט הורה להם לשים בצד את דעותיהם הפוליטיות, והבהיר: "בחירתו של טראמפ שלא להעיד אינה יכולה לשמש נגדו"
שבעה גברים וחמש נשים שעצרו לפני שישה שבועות את חייהם כדי למלא את חובתם האזרחית ולכהן בחבר מושבעים, נכנסו הערב (יום ד') לחדר מבודד ושמור היטב בבית המשפט הפלילי במנהטן. הם קיבלו מהשופט, חואן מרצ'אן, הוראות ברורות לגבי תפקידם, אבל יודעים שמה שמוטל על כתפיהם הוא הרבה יותר מאשר הכרעת פסק דין בעוד משפט פלילי: עליהם להחליט אם להרשיע בפלילים, בפעם הראשונה בהיסטוריה, אדם שהיה נשיא ארה"ב.
שום חבר מושבעים לא עמד מעולם תחת לחץ כזה. תוצאות המשפט "מדינת ניו יורק נגד דונלד טראמפ" יכריעו הרבה יותר מאשר את גורלו של טראמפ: הן עשויות להכריע את גורל המרוץ לבית הלבן, וכל זה נמצא על הכתפיים של 12 איש מהעיר שבה גדל טראמפ ושממנה צמח להיות נשיא. טראמפ עומד בפני 34 סעיפי אישום בפרשת דמי השתיקה לכוכבת הפורנו סטורמי דניאלס, ומואשם בזיוף מסמכי תאגיד ועבירה על חוקי קמפיין הבחירות.
השופט חואן מרצ׳אן הקדיש היום כשעה לתדרוך המושבעים, ועשה זאת באופן יבש לגמרי. הוא הסביר להם את כל סעיפי האישום ואת הרעיון של "ספק סביר" ("זה ספק ממשי, לא ספק דמיוני"), ואמר כי ההחלטה של טראמפ שלא להעיד אינה יכולה לשמש שיקול נגדו. עוד הבהיר למושבעים כי עליהם לשים בצד את כל דעותיהם הפוליטיות, והוא הוסיף הוראה שעוזרת מאוד לטראמפ: "גם אם אתם מאמינים לעדותו של מייקל כהן (עורך דינו לשעבר של טראמפ והעד המרכזי של התביעה), העובדה שהוא היה שותף למעשים שבהם מואשם הנאשם אוסרת עליכם להרשיע את הנאשם אך ורק על סמך העדות הזו". לכל אורך התדריך של השופט, שספג במשך חודשים התקפות בלתי פוסקות מטראמפ ואנשיו, ישב הנשיא לשעבר בשקט, בידיים שלובות, ונענע את ראשו מצד לצד