מה הוא הסוד לחיים ארוכים ומספקים? קל לחשוב שזה תלוי רק בגנים או במזל של האדם. זה נכון חלקית, אך הגנים אינם הגורם היחיד. ד״ר מקס מספר לעיתון Daily Mail על איך ניתן להאיט את הליך ההזדקנות.
במהלך הקריירה שלי, נתקלתי באנשים מבוגרים שנראים כאילו מאתגרים את תהליך ההזדקנות. הם חולים כמו כל שאר האנושות, יש להם קמטים ומפרקים כואבים, אך יש משהו מיוחד שמבדיל אותם. לדוגמה, דניס, שזה עתה חגג יום הולדת מאה. הוא קורא את המדור שלי מדי שבוע ושולח לי דואר אלקטרוני בקביעות. הוא כותב מרתק, יש לו המון עניין בפוליטיקה ותרבות, הוא ערני וממוקד, מעודכן בחדשות ובעניינים אקטואליים. למרות שיש לו בעיות בריאות מזדמנות, יש לו שמחת חיים בלתי מתפשרת.
פרופ' אמילי רוגלסקי מאוניברסיטת שיקגו, שחקרה קבוצות מבוגרים בהרחבה, מצאה ש"למזדקני-על" יש "פרופיל אישיות ייחודי, המדגיש אופטימיות, חוסן ועקשנות".
אז מה הם הטיפים שיעזרו לכם להישאר בחיים לנצח, או לפחות עד גיל 100 והלאה?
קריירה
כאשר אני שואל אנשים מבוגרים על חייהם, קריירות כמעט ואינן מוזכרות. השיחה מתמקדת בתחביבים ועניינים שהם עדיין לוהטים לגביהם. שיעורי תמותה ותחלואה מגיעים לשיאם זמן קצר לאחר הפרישה, כי רבים מרגישים רוקן מאובדן המעמד. העבודה שהגדירה אותם פעם נעלמה, ואובדן חלק זה מזהותם מפעיל לחץ משמעותי על הגוף והנפש.
פעילות גופנית
תמיד מצחיק אותי שרוב הפנסיונרים הבריאים והכשירים אומרים "לא" כאשר שואלים אותם אם הם מתעמלים – ורק לאחר מכן אומרים שהם שוחים מדי יום, או מוליכים את הכלב לטייל, או משחקים גולף. המפתח הוא שהם מעולם לא חושבים על זה כעל התעמלות. הטריק הוא למצוא צורת תנועה שאתה אוהב ולהמשיך לעשות אותה כמה שיותר.
השוואות
תמיד יהיה מישהו שמרוויח יותר, יש לו בית גדול יותר, וכן הלאה. אך משחק ההשוואות יגרום לך רק להיות מר, כועס ולא מאושר. מזדקני-על אינם נופלים לפח הזה. יש להם גישה רגועה לחיים, שמחים עבור אחרים אך גם מרוצים מחלקם.
יציאה מהבית
מזדקני-על תמיד בתנועה ויוצאים מהבית בכל הזדמנות. עדיף הרבה יותר לשתות תה בבית קפה או לקרוא ספר בספרייה מאשר לעשות זאת בבית. פגישה עם אנשים, התחברות, למידה ועיסוק בעולם שמחוץ לדלת הכניסה שלכם יעזרו לשמור על המוח הכשיר והערני.
פתיחות
מזדקני-על פתוחים לחוויות חדשות. לחברה שלי, שהיא בת 80 פלוס, יש חיי חברה תוססים יותר משלי, והיא אומרת לי שהמנטרה שלה היא לומר "כן" בכל הזדמנות. "כאשר אתה אומר כן, תמיד תוכל לשנות את דעתך", היא אומרת. "אבל אם תאמר 'לא', סגרת את השביל לתמיד".
חברויות
לכל מזדקן-על שאני מכיר יש חברים מכל שדרות החיים ומכל הגילים. לעתים קרובות תסתדר טוב יותר עם בן 20 שחולק את התשוקות שלך מאשר מישהו בגילך שאין לכם דבר משותף מלבד תאריך הלידה.
ביגוד ולבוש
מעולם לא פגשתי מזדקן-על עלוב או לבוש בצורה גרועה. דניס לעתים שולח לי תמונות של הסוודרים המגניבים שלו. בסדר, רק התושבים והצוות בבית הסיעודי שלו יראו אותם, אבל מה אכפת? היו יותר כמו דניס, וכך תרגישו יותר בטוחים ומוכנים להתמודד עם אתגרים חדשים.
גישה חיובית
התכונה היחידה שכל מזדקן-על שאני מכיר חולק היא גישה חיובית. מעולם לא פגשתי אדם בן 90 אדום פנים וכועס. אף על פי שאיננו יכולים לעשות דבר לגבי הגנים שלנו, אנחנו יכולים ללמוד ממזדקני-על החייכניים ולאמץ גישה חיובית יותר. כעס הוא רוצח מסיבות רבות, ונטייה להסתכל על הצד הטוב היא הנשק הטוב ביותר נגדו.
שינוי
רבים אמרו לי כיצד פעם עזבו עבודה שלא יכלו לשאת עוד או עברו למדינה אחרת כדי לשנות כיוון. אך שינוי לא חייב להיות תמיד בדברים הגדולים. קחו החלטה פעילה מדי יום לעשות משהו אחר, גם אם זה רק לכבות את הטלוויזיה ולקרוא ספר.
התנדבות
פעם פגשתי אישה בת 81 בבית אבות והנחתי שהיא מטופלת. היא הייתה מתנדבת. "אני אוהבת לנסות לעזור לאנשים מבוגרים", היא אמרה לי, "לרוץ בשבילם שגרות ולקפוץ לחנויות אם הם צריכים משהו". היא הייתה כזו מזדקנת-על שלא עלה בדעתה שהאנשים שהיא עוזרת הם למעשה בני גילה.
שתייה מתונה
83 אחוזים מהמזדקני-על במחקר מעמיק אחד נהנים בקביעות מאלכוהול, בדרך כלל רק דרינק אחד. חלק מהמחקרים הצביעו על יתרונות לבריאות הקרדיווסקולרית, אך אני מאמין שזה ההיבט החברתי, האינטראקציה האישית, שעושה את ההבדל. הנאה עם חברים היא דבר חשוב, הימנעות ממלכודת הבדידות שכה הרבה קשישים נופלים אליה. חברותיות היא דרך נהדרת לקדם ערנות נפשית ולהישאר צעיר. וזה מאוד מעניין שאף אחד מהמזדקני-על לא שותה בצורה מופרזת. אז כוס אחת בלבד.
המסר הוא פשוט: גיל הוא רק מספר. החיים הם עניין של גישה, פתיחות, תנועה ועניין מתמיד בעולם שסביבכם.
