אם נדמה היה שמסע הרכש שעשתה הפועל תל אביב בקיץ שחלף נראה מרשים ויקר הרי שרק בשבוע האחרון חזרה הקבוצה לשוק והצליחה לצרף לשורותיה בזה אחר זה את כוכב הפועל חולון מרכוס בינגהאם ולהחזיר לארץ את ים מדר, כל זאת לאחר צירופו של מאמן העל היווני דימטריוס איטודיס בעסקאות של מיליוני דולרים כל אחת.
עסקת העברתו של ים מדר מבאיירן מינכן בחזרה לקבוצות נעוריו הושלמה סופית הבוקר (חמישי) אולם מאחורי הקלעים מדובר היה בהליך מורכב ובמשא ומתן רווי עליות וירידות. המגעים הראשונים בין הצדדים החלו עוד לפני כחודש וחצי ומדר שמיעט לשחק בקבוצתו אף נחת בחשאי בישראל ופגש במשרדי הפועל את בעלי הקבוצה עופר ינאי.
הצדדים דנו על הצטרפותו האפשרית כשהמכשול העיקרי שהפריד נכון אז בין הצדדים הוא נושא המיסוי אותו יצטרך מדר לשלם למס הכנסה אם יחליט לשוב לישראל. בשל העובדה כי הרכז הישראלי לא השלים ארבע שנות מס מלאות מחוץ לישראל מדובר היה על מיליון דולרים נוספים שהכבידו על העסקה. בנקודות הזמן הזו התקררו המגעים, מדר שב לגרמניה וניסה להיאבק על מקומו ומנגד בהפועל תל אביב היו מי שחשבו כי העסקה כבר לא תושלם.
המפנה הגיע לפני כשבועיים לאחר מינויו של דימטריוס איטודיס למאמן האדומים, צעד שהגביר עוד יותר את התיאבון של הנהלת הקבוצה. לאחר מינויו של המאמן היווני, שב מדר למדי הנבחרת, התעלה והוביל אותה להעפלה לאליפות אירופה 2025 עם ממוצעים מרשימים של 22.5 נקודות, 7 אסיסטים ו-3 כדורים חוזרים נגד נבחרת אוקראינה. מכאן התניעו מחדש האדומים את המהלך ופעלו להשלים את עסקת העברתו הרכז כאשר לבסוף סעיף המיסוי שעמד במרכז המחלוקת נפתר לאחר שעופר ינאי הסכים לקחת על עצמו את מרבית התשלום.
לאורך הימים האחרונים הביעה מכבי תל אביב גם היא עניין בשחקן אך המגעים לא התקדמו ומדר בחר להמשיך את התהליך עם האדומים. על פי גורמים המעורים בפרטים מדר יחתום על חוזה יוצא דופן בכל קנה מידה לשחקן ישראל ויגרוף לכיסו 1.2 מיליון דולרים לעונה בחוזה לשנתיים וחצי ולהפוך בכך למשתכר הישראלי הבכיר בכדורסל הישראלי, לשני רק אחרי דני אבדיה.
האדומים הביעו רצון לצרף את השחקן כבר בקיץ אולם אז העדיף מדר להמשיך ולשחק ביורוליג. הסיטואציה של מדר בגרמניה השתנתה באופן דרסטי מאז שחתם. מדר שחתם במועדון וחוזר במשך שנתיים על ידי הנהלת הקבוצה, הוחתם על ידיה בטרם מונה בפועל גורדון הרברט למאמן. בנוסף, בזמן שחתם, הגארדים המובילים של הקבוצה אשתקד סילבין פרנסיסקו, לאונרדו בולמרו וקארסן אדוארדס, לא היו חלק מסגל הקבוצה אולם מאז שב האחרון והוחתם שבאז נאפייר, שניים שנמצאים בעונת שיא בקריירה ומובילים את הקבוצה הבווארית המפתיעה למקום השלישי ביורוליג עם מאזן מרשים של 8 ניצחונות לעומת 3 הפסדים. בשבוע שעבר לא נטל מדר חלק בניצחון הקבוצה על ברצלונה ושב לישראל כבר בתחילת השבוע להפתעת כולם, דבר שסימן את התחלת הסוף שלו במועדון. הגרמנים יקבלו בעבור שירותיו של השחקן והתרת חוזהו כחצי מיליון דולרים על פי הערכות.
צירופו של מדר עשוי לדחוק מחוץ למועדון את ג׳ו רגלנד או נועם יעקב שגם לפני צירופו מיעטו לשחק. הפועל חולון ניסתה לצרף את רגלנד מספר פעמים העונה בשל העובדה שלא הרבה לשחק תחת סטפנוס דדאס אך האדומים התנגדו לשחרורו. כעת מאמינים בקבוצה כי צירופו המסתמן של ים מדר להפועל תל אביב יוביל את רגלנד בחזרה להיכל הטוטו. הסייג היחיד שמעכב כרגע את הדברים הוא מצבו של פטריק בברלי שמתנדנד ומקפיא נכון לעכשיו את יתר המהלכים.
הגארד האמריקאי חווה לחצים מצד בני משפחתו שמעוניינים שיעזוב את ישראל ויחזור בחזרה לארצות הברית ומעמדו לא יציב בקבוצה. בברלי שוקל את המשך דרכו וגם לחץ מצד ארוסתו, אמריקאית ממוצא איראני, מופעל עליו במטרה שיחזור לביתו. במועדון מודעים לסיטואציה אולם נכון לשעה זו מביעים אופטימיות כי מדובר בתקופה קשה בשל העבודה כי השחקן חזר מחופשה בביתו אך כניסת הפסקת האש לתוקף בצפון תקל על השחקן להישאר בארץ.
