לאחר שעות של נוכחות צבאית כבדה בכיכר הנשיאותית בבוליביה, רמטכ"ל חדש הורה על נסיגת החיילים שהיו מעורבים בניסיון הפיכה כושל. גנרל חואן חוסה זוניגה, שהנהיג את המהלך, נעצר והליך פלילי נפתח נגדו.
גנרל לשעבר ניסה אתמול (רביעי) להפיל את ממשלתו של הנשיא לואיס ארסה בבוליביה, כשהוביל מתקפה על ארמון הנשיאות בלה פאס.
האירועים החלו כשכוחות צבאיים בהובלת זוניגה, שהודח מתפקידו, התאספו מול ארמון הנשיאות והקונגרס בפלאזה מוריו. רכב משוריין פרץ את שערי הארמון וחיילים נכנסו פנימה.
"היום, המדינה שלנו ניצבת בפני ניסיון הפיכה," אמר הנשיא בנאום מארמון הנשיאות, מוקף בחיילים חמושים. הוא קרא לאזרחי בוליביה להתאחד למען הדמוקרטיה.
בתוך כמה שעות בלבד, ולאחר גינויים נרחבים ממדינות האזור והקהילה הבינלאומית, המרד דעך. החיילים נסוגו מהכיכר, המשטרה תפסה את מקומם וזוניגה נעצר ונלקח למקום לא ידוע.
במהלך ניסיון ההפיכה, הנשיא מינה רמטכ"ל חדש, ווילסון סנצ'ס, שקרא להרגעת המצב ולהשבת הסדר. "אני מורה לכל הכוחות לשוב לבסיסיהם," אמר סנצ'ס. "אנחנו מבקשים שלא יישפך דם חיילינו."
בית המשפט העליון של בוליביה גינה את המתקפה הצבאית וכינה אותה "פגיעה ביציבות הדמוקרטיה". התובע הכללי הכריז על פתיחת הליך פלילי נגד זוניגה.
המתח הפוליטי בבוליביה גבר לקראת הבחירות לנשיאות בשנה הבאה, במיוחד בתוך מפלגת השלטון הסוציאליסטית. הנשיא לשעבר אבו מוראלס, שמתכנן לרוץ שוב נגד ארסה, נותר דמות שנויה במחלוקת לאחר שהודח בעקבות הפגנות ב-2019.
זוניגה אמר לאחרונה כי על מוראלס, שהנהיג את בוליביה מ-2006 עד 2019, לא לרוץ שוב בבחירות ואיים למנוע זאת ממנו. התערבותו הפוליטית הייתה הסיבה להדחתו בידי ארסה ולניסיון ההפיכה.
למרות המחלוקות ביניהם, מוראלס גינה את ניסיון ההפיכה והתייצב לצד ארסה. "אנחנו לא נאפשר לכוחות המזוינים לפגוע בדמוקרטיה," הצהיר הנשיא לשעבר.
זוניגה, שנעצר מחוץ לארמון הנשיאות, טען כי יש להקים ממשלה חדשה. "המצב חייב להשתנות, המדינה שלנו לא יכולה להמשיך כך," אמר לטלוויזיה המקומית, וטען שיש לו תמיכה ציבורית.
לפני התקיפה, זוניגה נאם בכיכר והביע את זעמו על המצב הכלכלי הקשה במדינה, הנובע בין היתר מירידה ביצוא הגז. "ראשי הכוחות המזוינים באו להביע את מורת רוחם," אמר, וקרא להקמת ממשלה חדשה.
"הפסיקו לפגוע במדינה שלנו ולהשפיל את הצבא," אמר זוניגה, מלווה בחיילים רעולי פנים. הוא טען שהפעולה נתמכת על ידי הציבור, אף שרבים יצאו להפגין נגד ההפיכה. גם האופוזיציה השמרנית במדינה גינתה את האירועים.
"הנני דוחה לחלוטין את פריסת הצבא בניסיון להרוס את הסדר החוקתי," כתבה הנשיאה לשעבר ג'נין אנז, שנכלאה ב-2022 אחרי שהובילה את החלפת ממשלו של מוראלס. "המפלגה הסוציאליסטית של ארסה ואבו חייבת להיות מודחת דרך הקלפי ב-2025. אנחנו, הבוליביאנים, נגן על הדמוקרטיה."
כשהבין שהמרד נכשל, זוניגה טען כי הנשיא ארסה הורה לו לתקוף את הארמון כדי לחזק את הפופולריות שלו. "הנשיא אמר לי שהמצב מאוד קריטי וצריך לפעול לחיזוק הפופולריות שלו," ציטט זוניגה את דברי הנשיא.
שר המשפטים, איוואן לימה, הכחיש את טענותיו של זוניגה ואמר כי הגנרל מנסה להצדיק את מעשיו. לדבריו, התביעה תבקש את העונש המקסימלי של 15 עד 20 שנות מאסר על זוניגה.
שר הפנים, אדוארדו דל קסטיו, ציין כי תשעת הפצועים במהלך ניסיון ההפיכה מוכיחים שזה לא היה "תרגיל" כפי שטען הגנרל.
בעקבות ניסיון ההפיכה, הונדורס קראה לכינוס חירום של קהילת מדינות אמריקה הלטינית והקריביים. מדינות האזור, כולל ונצואלה ומקסיקו, וכן ספרד והאיחוד האירופי גינו את המהלך הצבאי בבוליביה. ארצות הברית עוקבת מקרוב אחר המצב וקראה לכל הצדדים לנהוג באיפוק.
