בוקר יום רביעי הביא עמו סערה פוליטית לקריית שמונה, כאשר ראש הממשלה לשעבר ומנהיג הליכוד בנימין נתניהו סייר בעיר יחד עם מועמד הליכוד למועצת העיר, במטרה להראות תמיכה פומבית בקמפיין הבחירות המקומי. עם זאת, המפגש הפוליטי לא עבר בשקט כאשר ראש העיר המכהן, אביחי שטרן, השמיע ביקורת חריפה נגד נתניהו והמועמד.
נתניהו, שממשיך לשמור על מעמדו כמנהיג הפוליטי המשפיע ביותר בישראל, הגיע לקריית שמונה כדי לחזק את מעמדו של הליכוד בעיר הצפונית, ולהפגין סולידריות עם תושביה. הסיור כלל מפגש עם תושבים, ביקורים בבתי עסק מקומיים, ואף עצירה במבנים היסטוריים המייצגים את העיר. מטרת הסיור הייתה להציג את חזונו של הליכוד לעתיד קריית שמונה, תוך הבטחה להמשך השקעות בפיתוח התשתיות המקומיות, חינוך, ובריאות.
נתניהו ציין בדבריו את החשיבות של קריית שמונה בביטחון הלאומי של ישראל. “קריית שמונה נמצאת בקו החזית מול איומים מצפון, ואנו מחויבים להמשיך ולחזק את העיר ואת תושביה. הליכוד תמיד היה וימשיך להיות מחויב לביטחונה ושגשוגה של קריית שמונה,” אמר נתניהו בנאום שנשא מול התושבים המקומיים.
עם זאת, הביקור לא התקבל בחום על ידי כל הנוכחים. ראש העיר המכהן, אביחי שטרן, לא הסתיר את תחושותיו כלפי נתניהו והמועמד. “הביקור הזה הוא לא יותר ממופע תיאטרון פוליטי,” אמר שטרן. “פייק של ביטחון, פייק של עשייה. אנחנו זקוקים למעשים ולא לדיבורים ריקים.”
שטרן הדגיש את התסכול המתמשך של תושבי קריית שמונה מהבטחות לא ממומשות ומהתעלמות מתמשכת של ממשלות עבר. “עירנו סובלת מהזנחה רבת שנים,” הוא הוסיף. “הגיע הזמן להשקעה אמיתית בחינוך, בתעסוקה ובבריאות. תושבי קריית שמונה ראויים ליותר מאשר ביקורי פתע של פוליטיקאים לפני בחירות.”
המפגש בין הצדדים התלקח כאשר תומכי נתניהו ניסו להשתיק את הביקורת של שטרן, אך זה רק הגביר את המתח. שטרן, בגיבוי תושבים נוספים, המשיך לקרוא לנתניהו לפעול בנחישות לטובת העיר ולא להסתפק בהצהרות.
התגובה הציבורית לביקור הייתה מעורבת. חלק מהתושבים הביעו תמיכה בנתניהו ובקמפיין של הליכוד, כשהם רואים בו תקווה לשינוי והתקדמות. אחרים הצטרפו לקריאות של שטרן לביצוע שינויים מהותיים ולא למופעי יח”צ.
בקריית שמונה, כמו בערים רבות אחרות, נושא הביטחון מהווה נושא מרכזי בפוליטיקה המקומית. התושבים חיים תחת איום מתמיד מהגבול הלבנוני, והם מצפים ממנהיגי המדינה לספק פתרונות אמיתיים וברת קיימא. אך באותה מידה, הדאגות היומיומיות כמו תעסוקה, חינוך ושירותי בריאות לא יכולים להיות מוזנחים.
נתניהו, שממשיך לנהל קמפיין אקטיבי ברחבי הארץ, נאלץ להתמודד עם ביקורת רבה, אך גם עם תמיכה נרחבת. סיורו בקריית שמונה, אם כן, מהווה סמל למתח שבין הבטחות לבין מימושן, ולצורך המתמיד של המנהיגים הפוליטיים להוכיח את עצמם בשטח.
הבחירות המקומיות בקריית שמונה צפויות להיות סוערות, עם קרב קשה בין המועמדים והבטחות רבות לתושבים. האם יוכלו הפוליטיקאים להביא לשינוי המיוחל, או שמא הביקור של נתניהו יהיה רק פרק נוסף במאבק הפוליטי המתמשך? הזמן יגיד.
