בגיל 37, נובאק ג'וקוביץ' חשב שהוא ראה כבר הכל בקריירה. אז הוא חשב. הלילה (בין שבת לראשון) חווה הטניסאי הסרבי את אחד הרגעים הכי חריגים שידע, כאשר ניצח בסיבוב השלישי ברולאן גארוס את לורנצו מוזטי במשחק שהסתיים ב-3:08 שעון פריז.
המדורג 1 ניצח 5:7 במערכה ראשונה, אך אז האיטלקי מהמקום ה-30 הפתיע והפך את התוצאה עם 6:7 (6) ו-2:6 במערכות הבאות. ג'וקוביץ', שכבר ידע לא מעט קאמבקים במהלך הקריירה, עשה זאת שוב עם 3:6 ו-0:6 במערכות האחרונות.
המשחק שנמשך ארבע שעות וחצי הוא גם זה שהסתיים בשעה הכי מאוחרת בהיסטוריה של הגרנד סלאם בבירת צרפת. עבור הסרבי מדובר כעת בהופעה 18 בקריירה בשמינית הגמר על החימר הפריזאי, ושם ממתין לו הארגנטינאי פרנסיסקו סרונדולו מהמקום ה-23. "אני אנסה לדבר בצרפתית כי זה מגיע לכם (הקהל)", אמר ג'וקוביץ' בסיום המותחן, "מישהו היה צריך להפסיד הערב, או הבוקר. מוזטי היה כל כך קרוב לנצח. היה לי מזל בתחילת המערכה הרביעית כי באותם הרגעים הוא היה השחקן הטוב יותר על המגרש".
"מגיעה לכם תודה ענקית, כי נתתם לי הרבה אנרגיות בשוויון 2:2 במערכה הרביעית", הוסיף ג'וקוביץ' שמאותו הרגע ועד לסיום הפסיד במשחקון אחד בלבד, "ברגע הזה הרגשתי כמו שחקן אחר, אז תודה לכם על התמיכה. זה מדהים שנשארתם עד הסוף, זה אולי המשחק הכי גדול שהיה לי כאן. זה בלתי אפשרי לישון עכשיו עם כל האדרנלין, אז אם מישהו יוצא למסיבה, אני מצטרף".
Novak Djokovic is 37 years of age and has every big record in tennis.
Yet look at how much it all still means to him.
The passion. The determination. The fire. 🔥
Never change, Novak.pic.twitter.com/110yqgi4KE
— Danny 🐊 (@DjokovicFan_) June 2, 2024
